[/onderschrift]
De laatste geplande spaceshuttle-vlucht van Endeavour die eind november 2010 is gepland, zal nu waarschijnlijk naar januari of zelfs februari 2011 gaan, omdat het primaire laadvermogen, de $ 1,5 miljard Alpha Magnetic Spectrometer, niet op tijd aan KSC wordt geleverd om steun de eerdere datum. Bovendien kan de voorlaatste geplande missie, STS-133 Discovery, die momenteel gepland staat voor 16 september, worden uitgesteld tot oktober. Zoals we gisteren meldden, kwam de eerste hint van de vertraging van Endeavour van de aankondiging van een nieuwe mogelijkheid voor studenten om experimenten naar de ruimte te sturen op Endeavour, en nu meldt Florida Today dat directeur Cabedy van het Kennedy Space Center Bob februari zei dat het zelfs februari zou kunnen zijn totdat de AMS is klaar om te gaan.
Het Witte Huis en het Congres overwegen een derde en laatste shuttle-missie toe te voegen die volgend jaar juni kan worden uitgevoerd. Elke extra maand van shuttle-operaties kost $ 100 miljoen tot $ 200 miljoen. Hoewel de financiering voor shuttle-missies technisch gezien pas tot eind 2010 loopt, hebben missiemanagers gezegd dat er momenteel genoeg geld in het shuttle-budget zit voor ongeveer twee maanden operatie in 2011.
Daarna en mogelijk nog een missie volgende zomer, als de financiering wordt goedgekeurd, hoopt Cabana, sprekend op een vergadering van het National Space Club Florida Committee, dat de KSC-transitie commerciële ruimteactiviteiten kan ondersteunen en minder afhankelijk is van een enkel NASA-programma zoals Apollo , de shuttle of zelfs Constellation.
"Wat we in de toekomst niet willen zijn, is gekoppeld aan één groot programma", zei Cabana.
De vertraging voor de AMS houdt in dat wordt overgeschakeld op magneten die langer in de ruimte zullen meegaan, aangezien de werking van het ISS is verlengd tot 2020. Vloeibaar helium zou zijn gebruikt om de temperatuur van de supergeleidende magneet te koelen tot bijna het absolute nulpunt. Maar tests toonden aan dat het helium binnen 2-3 jaar zou verdwijnen, waardoor het experiment van zeven ton nutteloos zou blijven.
Bron: Florida Today
