Een grote uitdaging om geschiedenis 'echt' te maken voor studenten is het vinden van een manier om deze herkenbaar te maken. In een tijd waarin we gewoon uit sociale media en YouTube halen wat we willen, moet het gevoel van opwinding moeilijk over te brengen zijn op jongere studenten.
Om de inspiratie van Apollo 11 bij een jonger publiek te brengen, nam een middelbare schoolleraar in Maryland het op zich om een toneelstuk te schrijven voor middelbare scholieren - inclusief een groot deel van het originele transcript, helemaal tot aan de "zelfstandige naamwoorden" en "werkwoorden" van de computers die de astronauten gebruikten.
Richard Zmuda, die lesgeeft in Annapolis, kwam drie jaar geleden voor het eerst op het idee nadat hij een toespraak van de National Honour Society had gegeven aan middelbare scholieren waar hij alumni citeerde voor de studenten, zoals Apollo 11 maanmodule piloot Buzz Aldrin.
'Ik had Aldrin onderzocht voor de toespraak en had een aantal fascinerende details over hem persoonlijk en over de missie in het algemeen geleerd', zei Zmuda. "Ik realiseerde me dat, terwijl ik als jonge jongen de eerste stappen van Neil Armstrong op de televisie kon zien, geen van de studenten zelfs maar op afstand in die ervaring kon delen. Toch was het een van de belangrijkste gebeurtenissen in de geschiedenis van de mensheid. '
Het resultaat is een opmerkelijk nauwkeurige aanpassing van het transcript van de missie, en een die voor jonge thespians een interessante uitdaging zou zijn om op het podium te brengen. Er zijn feitelijke dialogen die in de buurt komen van wat een astronaut van de dag zou zeggen, zoals "Your Co-Elliptic Sequence Initiation Time of Ignition: 125: 19: 3470". De studenten leren hoe ze een gevoel van drama kunnen overbrengen, terwijl ze trouw blijven aan het script, zou een leuke oefening zijn. Het vereist ook wat onderzoek, zodat de studenten begrijpen waar ze het over hebben, wat waarschijnlijk het punt is dat Zmuda wilde overbrengen.
Dat wil niet zeggen dat elke dialoog zo technisch is. Zmuda werkt eraan om het drama in verschillende delen van de missie naar voren te brengen, waaronder hoe Aldrin aanvankelijk zijn eerste test "sprong" op de maanladder miste en met zijn schenen tegen een sport sloeg. De geënsceneerde Aldrin roept uit naar het publiek: 'Nou, ik kan tenminste zeggen dat ik de eerste persoon was die daadwerkelijk op de maan PEE', iets wat de echte persoon nooit in de buurt kwam zeggen. Maar in dramatische zin - vooral gezien de leeftijd van het publiek - was dit een leuke manier om te laten zien hoe ernstig de situatie had kunnen zijn als Aldrin meer moeite had om weer op te staan.
Nog interessanter is de beslissing van Zmuda om de acteurs tussen vier en zeven mensen te houden - drie astronauten en een enkele persoon als CapCom in Mission Control, of drie mensen die de verschillende diensten vertegenwoordigen. Dit richt het grootste deel van de aandacht op de astronauten, hoewel "Houston" bedoeld is als een dramatische folie tijdens de frequente communicatiestoringen (wat ook gebeurde in de echte missie). Het maakt het ook gemakkelijk voor een kleine toneelklas om het stuk op te voeren.
De aanpassing van Apollo 11 is leuk om te lezen voor ruimte-geeks en is waarschijnlijk een goed hulpmiddel om geschiedenis te onderwijzen op het niveau van de middelbare school en hoger. Hoewel het script soms erg technisch is, kan het leren van studenten om dit materiaal te lezen gelijkgesteld worden met het leren begrijpen van Shakespeare, of het uitspreken van vreemde woorden op het podium. Het is een geweldige inspanning van Zmuda en zal hopelijk een paar studenten leren over wat de landing vertegenwoordigde voor ruimteverkenning.
