Voor DSCOVR - het laadvermogen van de volgende Falcon 9-lancering van SpaceX, is nog een week wachten een geeuw. Twee dagen eerder was de lanceringsdatum verplaatst naar 31 januari.
De oorspronkelijke missienaam kon niet nobeler zijn, Triana - de naam van de zeeman van Columbus die de Nieuwe Wereld voor het eerst zag. Vervolgens raakte het verstrikt in de onedele politiek van ruimte en klimaatverandering. Maar als alles goed gaat voor de lancering van SpaceX Falcon 9, zal de beroemde GoreSat-satelliet worden ingezet en vervolgens onmiddellijk worden opgevoerd door wat iedereen het erover eens is, een belangrijke mijlpaal - het terugsturen van de eerste fase van een raket voorzichtig naar de aarde om opnieuw te gebruiken en de ruimtekosten te verlagen reizen.
Onthoud GoreSAT? Beter nog, herinner je je het ruimtevaartuig Triana nog? Ze zijn één in hetzelfde. Ze zijn DSCOVR. Het ruimtevaartuig was voltooid en klaar om in 2001 naar Cape Canaveral te worden verscheept. Het was gepland voor lancering aan boord van NASA's vlaggenschip, de Space Shuttle Columbia, op wat de noodlottige laatste missie van Columbia werd in januari 2003. Maar DSCOVR was de buit geworden van de winnaar. Bush had Gore verslagen en de overwinnaar trok het kleed onder Triana vandaan.
Het politieke verhaal van het DSCOVR-ruimtevaartuig is verpakt in het politieke touwtrekken over klimaatverandering. Senator Al Gore erkende al lang de risico's voor de mensheid, voor het uitsterven van soorten en de vernietiging van ecosystemen door de door de mens veroorzaakte klimaatverandering. Als vice-president stelde Gore in 1998 NASA het concept voor dat Triana werd om klimaatverandering te volgen en beter te begrijpen. Zijn politieke tegenstanders bestempelden Triana als "GoreSat" en de constante downlinkstroom van "Whole Earth" -beelden als "een dure screensaver".
Het voormalige Republikeinse congreslid uit Texas, Dick Armey, verwees naar GoreSat en zei: 'Dit idee kwam vermoedelijk uit een droom. Nou, ik heb ooit gedroomd dat ik een bas van 10 voet ving. Maar ik heb de Fish and Wildlife Service niet gebeld en gevraagd om $ 30 miljoen uit te geven om er zeker van te zijn dat het is gebeurd. " Dit was de uitslag en het risico om een ruimtevaartuig te zien dat door politici was bedacht. Terwijl politieke ego's echter werden gekneusd, werd Triana, nu DSCOVR, nooit beschadigd en werd het in koude opslag geplaatst en gedurende twee Bush-termen werd het gebaad in puur stikstofgas om eventuele schade aan de elektronica te minimaliseren.
Terwijl zonnestraling huidbeschadiging en melanoom veroorzaakt, hebben zonne-uitbarstingen - coronale massa-ejecties (CME) een wereldwijde impact - verstoring van elektriciteitsnetten en schade aan ruimteschepen die om de aarde draaien. Net zoals Californië de "grote" verwacht en grote aardbevingen plant, is DSCOVR bedoeld om de aarde een vroegtijdig waarschuwingssysteem te geven. Volgens NOAA en NASA kost de grote, zonder upwind te monitoren, meer dan $ 2 biljoen aan schade, waaronder een uitval van elektriciteitsnetten en grote satellietsystemen waarvan de wereld afhankelijk is voor transport, GPS, telecommunicatie en handel. Na verloop van tijd zal er een enorme CME plaatsvinden.
Zo zeker als de zon elke ochtend opkomt, werd DSCOVR in november 2008 uit de opslag gehaald. Ondanks de jaren van inactieve tijd en technologische vooruitgang die voorbijgaat, heeft DSCOVR nog steeds een uitstekende reeks instrumenten. De National Research Council kreeg de opdracht om te analyseren en rapporteerde aan het Congres dat Triana 'sterk en wetenschappelijk essentieel' was. Vanaf 2009 werden de instrumenten opnieuw gecertificeerd voor vlucht, opnieuw geïntegreerd in de ruimtevaartbus. Filters werden vervangen op de 30 cm (12 inch) telescopische camera.
DSCOVR's Earth Polychromatic Imaging Camera (EPIC) zal een eerste in zijn soort continue stroom van globale beelden van 8 km resolutie van de roterende zonovergoten aarde leveren. De afbeeldingen in 3 banden staan in contrast met de toekomstige geostationaire GOES-R-weersatellieten (een paar) met afbeeldingen met een resolutie van 0,5 en 1 km, maar alleen voor het westelijk halfrond. DSCOVR zal samenwerken met ACE om deeltjes en velden te monitoren die van de zon naar de aarde stromen, 1,5 miljoen km (1 miljoen mijl) verderop.
Drie deeltjes- en veldinstrumenten zullen elektronen en ionen monitoren - een elektronen-elektrostatische analysator met hoge hoed en een Farday Cup-ionendetector; hetzelfde type detectoren dat onlangs op de Philae-lander naar komeet 67P werd gevlogen. Het derde plasma-instrument is een paar fluxgate-magnetometers, ontworpen en gebouwd door wijlen Dr. Mario Acuna's magnetometerteam in het Goddard Spaceflight Center. Ten slotte, gericht op zijn interesse in klimaatverandering, is het bij Ball Aerospace ontwikkelde NiStar-instrument een holtestraalmeter die is ontworpen om de absolute, spectraal geïntegreerde straling te meten die wordt weerkaatst en uitgezonden door het hele zonovergoten oppervlak van de aarde ”, zoals vermeld in de NOAA-documentatie.
DSCOVR wordt nu de nalatenschap van een lange reeks ruimtevaartuigen voor zonne-terrestrische monitoring. Herinner je je nog 10 augustus, het ruimtevaartuig ISEE-3 vloog voorbij de aarde na meer dan 20 jaar zonder contact en 35 jaar in de ruimte. ISEE-3 werd het eerste voertuig dat de Sun-Earth Lagrangian point 1 (L1) gebruikte om de zonnewind te volgen. Verschillende voertuigen volgden, gespecialiseerde sondes en zelfs clusters werden ontwikkeld om de complexe interactie tussen de zon en het magnetische veld en de atmosfeer van de aarde te begrijpen.
DSCOVR voegt zich bij twee bestaande voertuigen: de verouderende Advanced Composition Explorer (ACE) en de Solar Dynamics Observatory (SDO). Al met al zal een nieuwe generatie monitoring en, zoals NOAA benadrukt, de ontwikkeling van weersvoorspellingen voor de ruimte en een waarschuwingssysteem evolueren door toevoeging van DSCOVR. Dit vertegenwoordigt ook de eerste gecontracteerde lancering van SpaceX in het Orbital / Suborbital Program (OSP) -3 NASA-programma. De tweede gecontracteerde (OSP) -3 lancering zal bovenop de Falcon Heavy zijn die later in 2015 wordt verwacht.
Referenties:
