BUZZ ALDRIN & APOLLO 11

Send

Apollo 11-astronaut Buzz Aldrin poseert voor een momentopname in de maanmodule in deze NASA-afbeelding van juli 1969. Aldrin en astronaut Neil Armstrong waren de eerste mensen die op 20 juli 1969 landden en op de maan liepen.

(Afbeelding: © NASA.)

De Amerikaanse astronaut Buzz Aldrin schreef geschiedenis toen hij in 1969 de tweede man was die op de maan liep, net na Neil Armstrong in de Apollo 11-missionaris. Tijdens een eerdere missie vestigde Aldrin een record voor extravehicular activiteit en hielp pionier onder water training om astronauten voor te bereiden op hun bezoek aan de ruimte. Hij blijft dienst doen als woordvoerder voor ruimteverkenning, tot ver in zijn 80's.

Vroege jaren

Geboren op 20 januari 1930 in New Jersey als Edwin Eugene Aldrin Jr., kreeg de astronaut zijn bijnaam "Buzz" toen zijn kleine zusje het woord broer uitsprak als "buzzer". De familie verkortte het tot Buzz, dat Aldrin in 1988 als zijn wettelijke naam aannam.

De vader van Aldrin was een kolonel bij de luchtmacht en vroeg zijn zoon om een eigen cockpitpersoneel te leiden, zodat Buzz zijn eigen cockpitpersoneel kon leiden, volgens History.com. Buzz wilde echter gevechtspiloot worden. Hij kwam bij de luchtmacht na zijn afstuderen aan de militaire academie van West Point in 1951.

Buzz vloog 66 gevechtsmissies in Korea met de 51st Fighter Wing. Met behulp van een F-86 Sabre Jet schoot hij twee MiG's neer. Hij werd voor zijn dienst onderscheiden met het Distinguished Flying Cross.

Na het staakt-het-vuren tussen Noord- en Zuid-Korea schreef Aldrin zich in aan het Massachusetts Institute of Technology. Hij promoveerde in 1963 in de luchtvaart en de ruimtevaart, met een proefschrift genaamd "Line-of-sight guidance technieken voor bemande orbitale rendez-vous", gericht op rendez-vousing bestuurd ruimtevaartuig. Daarna deed hij mee aan het ruimteprogramma in 1963, als onderdeel van de derde groep astronauten die voornamelijk Gemini- en Apollo-missies vloog.

Gemini- en Apollo-missies

Nadat hij in 1963 bij het ruimtevaartprogramma was gekomen, vertrouwde Aldrin op zijn doctoraatsstudies om hem te helpen bij het creëren van docking- en rendez-vous-technieken voor ruimtevaartuigen. Hij was een pionier op het gebied van onderwatertrainingstechnieken, die situaties zonder zwaartekracht simuleerden en astronauten hielpen zich voor te bereiden om in de ruimte te werken. [Giant Leaps: Top Milestones of Human Spaceflight]

Op 11 november 1966 lanceerde de Gemini 12-missie Aldrin en commandopiloot James Lovell (bekend van Apollo 13) in een vierdaagse vlucht, met als hoofddoel het afspreken en aanmeren met een Agena-doelvoertuig, evenals het evalueren van extravehicular werkzaamheid. Aldrin bracht vijf en een half uur buiten het vaartuig door en vestigde een record voor ruimtewandelingen. Er werden ook veertien wetenschappelijke experimenten uitgevoerd. Gemini 12 was de laatste van de Gemini-missies.

Aldrin diende als maanmodulepiloot voor de Apollo 11-missie naar de maan en reisde met commandant Neil Armstrong en commandomodulepiloot Michael Collins. Het vaartuig landde in de Zee van Rust. Op 21 juli 1969, nadat Armstrong de eerste man op de maan was geworden, volgde Aldrin Armstrong de ladder af om de tweede persoon te worden die over het oppervlak van de maan liep. Terwijl hij naar het maanlandschap staarde, beschreef Aldrin het als: 'Mooi, mooi. Prachtige verlatenheid.'

Een van de taken van Armstrong op de maan was om de reis te documenteren, dus de meeste Apollo 11-foto's zijn van Aldrin, inclusief het beroemde vizierschot dat de Eagle-lander en Armstrong weerspiegelt.

Acht dagen na de lancering keerde Apollo 11 naar huis terug en landde op 24 juli 1969 in de Stille Oceaan. Aldrin werd onderscheiden met de Presidential Medal of Freedom, de hoogste Amerikaanse vredestijdprijs. Hij reisde de wereld rond met zijn mede-astronauten.

Na NASA

In 1971 nam Aldrin ontslag bij NASA, nadat hij 289 uur en 53 minuten in de ruimte had gelogd. Bijna acht uur van zijn reis bracht hij door buiten een voertuig. Hij verliet de luchtmacht in 1972, na bijna twee decennia. In zijn autobiografie uit 1973, "Return to Earth", onthulde Aldrin dat hij problemen had met alcoholisme en depressie na zijn vertrek bij NASA.

Enkele van de activiteiten van Aldrin na NASA, volgens History.com, zijn onder meer het maken van een 'Aldrin Mars Cycler' die kan worden gebruikt voor menselijke Mars-missies, het ontvangen van drie Amerikaanse patenten en het oprichten van de ShareSpace Foundation, die ruimteonderwijs en verkenning bevordert.

In de afgelopen decennia heeft Aldrin zijn roem gebruikt om te blijven lobbyen voor de uitbreiding van het ruimteprogramma, met name een oproep tot terugkeer naar de maan en bemande bezoeken aan Mars. In 2009 riep hij op om mensen tegen 2031 op Mars te zetten. Hij danste enigszins beroemd op "Dancing with the Stars" en was te gast in Comedy Central's "The Colbert Report". Aldrin ging zitten met acteur George Clooney in een korte documentaire uit 2017 genaamd "Starmen", waarin de twee mannen de maanwandeling Apollo 11 bekeken en herinneringen deelden.

Aldrin is driemaal getrouwd en heeft drie kinderen. In juni 2018 heeft de 88-jarige astronaut een rechtszaak aangespannen tegen twee van zijn kinderen, zijn familiestichting en zijn voormalige manager. De beschuldigingen omvatten onder meer fraude, misbruik van persoonlijke creditcards en sociale media-accounts en laster. Geen van de aantijgingen is voor de rechtbank bewezen.

Aanvullende rapportage door Elizabeth Howell, Space.com-bijdrager.

Extra middelen