Een Canadese tiener die stierf tijdens een schoolreisje bleek volgens nieuwsberichten het toxische-shocksyndroom te hebben dat lijkt te zijn voortgekomen uit het gebruik van tampons. Maar wat is het toxisch-shock-syndroom en waarom is het gekoppeld aan tampons?
De 16-jarige was in maart 2017 met haar klasgenoten op klasreis naar Hornby Island (nabij Vancouver Island) in maart 2017, toen ze zei dat ze zich niet lekker voelde en krampen had, volgens het lokale nieuwsbericht Comox Valley Record. De volgende ochtend miste ze het ontbijt en werd ze niet meer in haar bed gevonden. Hoewel paramedici ter plaatse kwamen, konden ze haar niet tot leven wekken.
Artsen voerden tests uit op een tampon die op zijn plaats werd gevonden en de tests waren positief voor de bacteriën Staphylococcus aureus, een ziekteverwekker die verband houdt met het toxisch-shock-syndroom, volgens Comox Valley Record, waarin een recent vrijgegeven lijkschouwer over de zaak van de tiener werd geciteerd.
Toxic shock syndrome (TSS) is een zeldzame maar levensbedreigende aandoening die wordt veroorzaakt door toxines die worden geproduceerd door bepaalde soorten bacteriën - met name S. aureus, volgens de Cleveland Clinic. Deze bacteriën leven vaak zonder symptomen op de huid van mensen of op de slijmvliezen, maar onder de juiste omstandigheden kunnen ze snel groeien en toxines produceren.
In de jaren zeventig en begin jaren tachtig nam het aantal gevallen van toxisch shocksyndroom toe dat verband hield met het gebruik van "superabsorberende" tampons. Deze gevallen waren aanleiding voor fabrikanten om bepaalde soorten tampons van de markt te verwijderen.
TSS & tampons
Tampons, met name zeer absorberende, kunnen de juiste omstandigheden bieden voor de groei van de bacteriën, vooral als de tampons langer blijven zitten dan aanbevolen.
"bijna als een petrischaal", zei Dr. Michael Cackovic, een maternale-foetale geneeskundespecialist aan het Wexner Medical Center van de Ohio State University, die niet betrokken was bij de zaak van de tiener. Superabsorberende tampons die in de jaren tachtig verkrijgbaar waren "gaven de perfecte omgeving voor de bacteriën om zich te vermenigvuldigen en zijn" toxine af te geven, zei Cackovic.
Nadat fabrikanten waren gestopt met het maken van bepaalde superabsorberende tampons, nam het TSS-gehalte onder menstruerende vrouwen af, hoewel er nog steeds gevallen zijn. Tegenwoordig is het percentage TSS onder menstruerende vrouwen ongeveer 1 op de 100.000 vrouwen, vertelde Cackovic aan WordsSideKick.com.
De aandoening komt het vaakst voor bij vrouwen van 15 tot 25 jaar die tampons gebruiken, volgens de Cleveland Clinic. Jongere vrouwen hebben minder kans op antilichamen tegen S. aureus, vergeleken met oudere vrouwen, wat gedeeltelijk kan verklaren waarom jongere vrouwen een hoger percentage van het syndroom hebben, zei Cackovic.
Het is belangrijk op te merken dat tampons niet de enige oorzaak zijn van TSS en dat de aandoening niet alleen geldt voor vrouwen die tampons gebruiken; ook mannen, kinderen en postmenopauzale vrouwen kunnen het syndroom ontwikkelen. Andere risicofactoren voor TSS zijn onder meer huidinfecties, chirurgische wonden, brandwonden, bevalling en het gebruik van pakkingen om bloedneuzen te stoppen, volgens de National Institutes of Health (NIH). Tegenwoordig is ongeveer de helft van de TSS-gevallen bij menstruerende vrouwen.
TSS veroorzaakt meestal plotselinge symptomen die op de griep kunnen lijken, waaronder plotselinge hoge koorts en koude rillingen, misselijkheid of braken, diarree en duizeligheid, volgens de NIH. De aandoening kan ook een wijdverspreide uitslag veroorzaken die lijkt op zonnebrand. Ernstige complicaties kunnen zijn: orgaanschade - zoals nier- en leverfalen - en overlijden, zei de NIH.
Om TSS te voorkomen, raadt de Cleveland Clinic aan om de tampons ten minste elke 4 tot 8 uur te vervangen, de tampon met de laagste absorptie te gebruiken die nodig is voor je menstruatie, 's nachts pads te gebruiken in plaats van tampons en om de andere dag of tijdens periodes van zwaarste menstruatie.
