[/onderschrift]
Rep. Giffords is de vrouw van NASA-astronaut Mark Kelly, die een van de laatste ruimteveermissies zal leiden. Giffords verkeert naar verluidt in stabiele staat. Onder de doden waren een 9-jarig kind en een federale rechter.
Kelly is gepland om de shuttle Endeavour in april te besturen, maar hij vloog onmiddellijk met een NASA-jet naar Tucson vanuit Houston, zeiden functionarissen en vroeg om persoonlijk verlof te krijgen. Zijn tweelingbroer Scott is nu als commandant aan boord van het internationale ruimtestation ISS. NASA-functionarissen zeiden dat Scott Kelly op de hoogte was van de schietpartij door vluchtcontrollers in het Johnson Space Center.
Volgens berichten schoot de schutter Giffords van een meter verderop neer en opende vervolgens het vuur op de rest van de menigte. De schutter werd onderworpen door andere leden van de menigte en is nu in hechtenis.
De chirurg die Giffords bezocht, zei dat de kogel de hele weg door haar hoofd reisde, maar hij is optimistisch over haar herstel.
NASA-beheerder Charlie Bolden heeft een verklaring afgelegd over de tragedie:
"Wij bij NASA zijn diep geschokt en bedroefd over de zinloze schietpartij van vertegenwoordiger Giffords en anderen tijdens het openbare evenement van zaterdag in Tucson. Als een langdurige supporter van NASA heeft vertegenwoordiger Giffords niet alleen blijvende bijdragen geleverd aan ons land, maar is hij ook een groot voorstander van het ruimtevaartprogramma van het land en lid van de NASA-familie. Ze is ook een persoonlijke vriendin met wie ik de grote eer heb gehad om te werken. Wij bij NASA rouwen om deze tragedie en onze gedachten en gebeden gaan uit naar congreslid Giffords, haar man Mark Kelly, hun familie en de families en vrienden van allen die zijn omgekomen of gewond zijn geraakt door deze vreselijke tragedie. '
Bronnen: AP, Twitter
