[/onderschrift]
In de zuidelijke hooglanden van Mars, de Eberswalde-krater om precies te zijn, heeft ESA's Mars Express-verkenning een gebied aan het licht gebracht dat ooit een meer had. Dit gebied met donkere sedimenten herinnert ons eraan dat Mars ooit water had.
Gevormd door een asteroïde aanval, is de Eberswalde-krater met de tijd bijna geërodeerd. Nadat het gevormd was, werd het gedeeltelijk vernietigd door een andere inslag die de krater Holden met een diameter van 140 km vormde. Hoewel deze tweede staking Eberswalde met ejecta begroef, overleefde 115 vierkante kilometer deltagebied en feederkanalen. Deze kanalen waren ooit de slagaders die water langs het oppervlak pompten om zich in het binnenste van de krater te verzamelen en een meer vormden. Terwijl ze water droegen, droegen ze ook sedimenten en - net als op aarde - lieten ze hun sporen achter. Na verloop van tijd droogde het water op en werden nog meer sedimenten meegesleept door de wind, waardoor het gebied in levendig reliëf werd blootgelegd.
NASA's Mars Global Surveyor-ruimtevaartuig bespioneerde de delta in eerdere missies, waardoor het nog verder werd bevestigd dat Mars ooit een natte wereld was. Terwijl de Eberswalde-krater en de Holden-krater ooit deel uitmaakten van een lijst met mogelijke landingsplaatsen voor het Mars Science Laboratory, werd de Gale-krater geselecteerd als de landingsplaats van de Curiosity, gezien de hoge minerale en structurele diversiteit met betrekking tot water. Maar tel deze prachtige, natte bekentenis van een meer niet voor altijd mee. Dankzij de hoge minerale diversiteit en suggestieve structuur zullen we de delta van Eberswalde en Holden zeker opnieuw bezoeken, vanuit de ruimte of met een andere landingsmissie.
Oorspronkelijke verhaalbron: ESA News.
