Degenen die het geluk hebben om naar de ruimte te zijn gegaan, zijn teruggekomen met een veranderd perspectief en eerbied voor de planeet Aarde. In tegenstelling tot de tijd van de eerste ruimteverkenners, hebben we nu video- en fotocamera's die beelden uit de ruimte streamen, en we kunnen een idee krijgen van hoe de aarde er daarboven uit moet zien. Het internationale ruimtestation ISS draait om de aarde en voltooit elke 92 minuten een reis over de hele wereld. Met een snelheid van 27.700 km (17.200 mijl) per uur, ervaren de astronauten elke dag 15 of 16 zonsopkomsten en -sets. Deze reeks time-lapse-foto's onthult de uitzichten vanaf ongeveer een halve baan van het internationale ruimtestation ISS, te beginnen met zonsopgang boven Noord-Europa tot zonsondergang ten zuidoosten van Australië, op 12 april 2010. Zichtbaar is de bezoekende spaceshuttle Discovery, tijdens de STS -131 missie.
De animatie gaat verder terwijl het station door Oekraïne, Oost-Rusland, de Wolga en vervolgens de Russische steppen vliegt. Ten zuiden en oosten van de steppen komt een stofstorm in zicht over de Taklimakan-woestijn, kort daarop gevolgd door het met Tibet bezaaide meer en de gletsjers van het Himalaya-gebergte (middelste foto). De met rook bedekte laaglanden omhelzen de zuidelijke rand van de Himalaya. Rook omvat ook een groot deel van Zuidoost-Azië, inclusief de Irrawaddy-delta.
Nadat het ruimtestation de saffierblauwe Zuid-Chinese Zee is gepasseerd, verschijnt het eiland Borneo, gevolgd door de uitgestrekte Indische Oceaan. Voor de kust van West-Australië ligt een drietal koraalriffen, dat bezaaid is met wolken. Het dorre interieur van Australië heeft talloze rode tinten (onderste foto). Naarmate de zonsondergang nadert, worden wolkenschaduwen langer, waardoor hun structuur wordt benadrukt. De avond valt als het ruimtestation de terminator boven de Stille Zuidzee passeert.
Bron: NASA Earth Observatory
