Stonehenge en soortgelijke grote, gerangschikte rotsstructuren in Europa hebben mogelijk een gemeenschappelijke oorsprong.
Jager-verzamelaars in het noordwesten van Frankrijk hebben deze megalieten mogelijk ongeveer 7.000 jaar geleden voor het eerst gemaakt en verspreid over heel Europa, volgens een nieuwe studie die gisteren (11 februari) is gepubliceerd in het tijdschrift Proceedings van de National Academy of Sciences.
Eerder werd gedacht dat megalieten hun oorsprong vonden in het Nabije Oosten, maar tegenwoordig zijn steeds meer antropologen het erover eens dat ze onafhankelijk zijn uitgevonden op verschillende plaatsen in Europa, volgens het tijdschrift Science.
In deze nieuwe studie doorzocht Bettina Schulz Paulsson, een archeoloog aan de Universiteit van Göteborg in Zweden, de literatuur om radiokoolstofgegevens te vinden (een methode die leeftijden van gesteenten en structuren onthult) voor meer dan 2.400 locaties in Europa. Ze keek naar megalieten, pre-megalithische graven en alle informatie die ze kon vinden over hoe de rotsen werden gemaakt en de gebruiken van de handen die ze maakten.
Ze ontdekte dat de vroegste megalieten in Europa rond 4700 voor Christus uit het noordwesten van Frankrijk afkomstig waren. Deze regio is ook de enige bekende megalithische site die ook graflocaties bevat die dateren uit 5000 voor Christus, wat erop zou kunnen wijzen dat dergelijke megaliths daar zijn ontstaan, schreef Paulsson in het tijdschriftartikel.
Ongeveer 400 jaar na die eerste megalieten, in 4300 voor Christus, begonnen soortgelijke structuren op te duiken aan de kusten van Zuid-Frankrijk, de Middellandse Zee, het Iberisch schiereiland en andere gebieden. Stonehenge zelf is waarschijnlijk rond 2400 voor Christus ontstaan.
Omdat deze structuren typisch opduiken in de buurt van de kusten, denkt Paulsson dat het idee van megalieten destijds door zeilers zou zijn verspreid, volgens Science. In feite is de interesse van de architecten voor de zee gegraveerd in markeringen van potvissen en zeeleven op die eerste noordwestelijke Franse megalieten.
Hoewel sommige onderzoekers het eens zijn met de bevindingen, zeggen anderen dat het moeilijk is uit te sluiten dat mensen uit verschillende regio's deze megalieten onafhankelijk hebben uitgevonden of dat een andere regio eerdere megalieten had, aldus Science.
