M102: "The Spindle Galaxy". Klik om te vergroten.
Groeten, mede SkyWatchers! Deze week begint met een meteorenregen, maar verandert snel de jacht op sterrenstelsels terwijl we door het galactische rijk van de Maagdcluster varen. Als je alleen een lang schip en een ster vraagt om het te besturen - weeg dan het anker, want ...
Hier is wat er aan de hand is!
Dinsdag 18 april - Laten we vanavond eens kijken naar het Leo Trio - een fantastische groep van twee Messier-sterrenstelsels en NGC 3628. Ze bevinden zich op zo'n 35 miljoen lichtjaar afstand en vormen hun eigen kleinere collectie - de M66-melkweggroep. Alle drie kunnen bij elkaar worden ingekaderd met een laag vermogen en kunnen het beste worden gelokaliseerd door eerst te centreren op Theta Leonis en iets meer dan een vingerbreedte naar het zuiden te vegen tot 73 Leonis. Door ster 73 minder dan een graad naar het westen te plaatsen, zie je eerst M65 met een kracht van 9.5 in het lage energieveld. M65 zal binnenkort worden gevolgd door helderder, groter en meer face-on 9.0 magnitude M65. Beiden werden ontdekt door Charles Messier op 1 maart 1780. Groter en zwakker is het onregelmatige sterrenstelsel NGC 3628, dat kan worden opgenomen in het laagvermogenveld door het paar naar het zuiden te verplaatsen. Ondanks een vergelijkbare schijnbare grootte, één blik op dit lage oppervlak helderheid melkwegstelsel en je zult de beroemde komeetjager en zijn hardwerkende vriend gemakkelijk vergeven voor het missen ervan!
Wil je een uitdaging? Centreer je richtkijker weer op 73 Leonis en verschuif iets meer dan een halve graad naar het zuidwesten. Zoek naar middelgrote NGC 3593 van magnitude 11. Nog iets moeilijkers? Hoe zit het met 12e magnitude-sterrenstelsel NGC 3596. Dit face-on spiraalstelsel heeft ook een lage oppervlaktehelderheid en vereist een groot bereik. Begin bij heldere Chertan en verschuif minder dan een graad zuid-zuidoost om het te lokaliseren.
Woensdag 19 april - Vanavond is een ideaal moment om "Bode’s Galaxies" te bestuderen - nu hoog in het noordwesten van het sterrenbeeld Grote Beer. Om dit buitengewone paar kleine onderzoeken te vinden, moet u eerst Phecda (Beta) en 2 Dubhe (Alpha) lokaliseren. Trek een lijn tussen dit heldere paar en verleng die lijn op gelijke afstand ten noordwesten van Alpha. Beide sterrenstelsels zijn zichtbaar in grote zoekers of verrekijkers - maar als je te ver gaat, zoek dan naar zwakke 24 Ursa Majoris en laat een vingerbreedte naar het zuidoosten vallen.
Ontdekt in december 1774 door J.E. Bode, bevatten deze twee deep sky-favorieten onderling geheimen. Het paar werd al in maart 1899 gefotografeerd en staat centraal in een groep sterrenstelsels die de noordelijke circumpolaire sterrenbeelden Ursa Major en Camelopardalis omvatten. In kleine reikwijdten en lage vermogens geven de twee sterrenstelsels het uiterlijk van 'kattenogen' die 's nachts gloeien. Middelgrote scopes onthullen het spiraalvormige karakter van de helderdere, zuidelijker M81, terwijl spikkels te zien zijn in de onregelmatige spilvormige M82.
Centreer op M81 en maak een verschuiving van minder dan een graad naar het zuidoosten. Dit onthult twee sterren met een magnitude van 8 magnitude die een rechthoekige driehoek vormen met NGC 3077, een face-on spiraalstelsel met een magnitude van 10 magnitude. Moeilijker is groter en zwakker NGC 2976 - een moeilijke vondst voor zelfs een middenopening vanwege de lage helderheid van het oppervlak en het ontbreken van een heldere kern . Om de NGC 2976 te lokaliseren, keert u terug naar M81 en verschuift u de grote spiraal ongeveer anderhalve graad naar het westen.
Alle vier de sterrenstelsels maken deel uit van de M81-groep - een kleine cluster van melkwegstelsels op zo'n 12 miljoen lichtjaar afstand. M81 en M82 zijn samengebonden in een krachtige zwaartekrachtomhelzing. Slechts een paar miljoen jaar geleden hadden de twee een zeer moeilijke ontmoeting - een die de structuur van de minder massieve M82 grotendeels verwoestte, maar zijn zwaardere metgezel volledig intact liet met een ongeëvenaarde spiraalstructuur van grote symmetrie en schoonheid.
Donderdag 20 april - Ben je klaar om verder te verkennen? Houd je dan vast aan je sterrenkaarten en bereid je voor om verdwaald te raken ... De Coma Berenices-melkweggroep komt nu op het toneel en er zijn zoveel sterrenstelsels zichtbaar dat het moeilijk is om zeker te zijn van waar je naar kijkt! Om je te oriënteren, begin je bij Denebola (Beta Leonis) en beweeg je 6,5 graden oostwaarts naar de ster 6 Coma Berenices. Eenmaal gecentreerd op 6 Comae, ga je een halve graad terug naar Denebola om een van de zwakste van de Messier-sterrenstelsels - M98 - een grote spiraal aan de rand te zien. Samen met M99 en 100 ontdekt door Pierre M? Chain op 15 maart 1781, werden de drie ontdekkingen de laatste inzendingen van Messier in de oorspronkelijk gepubliceerde 3e editie van zijn catalogus. Hoewel het zicht op de M98 van de 10e magnitude door kleinere scopes teleurstellend kan zijn, komt dit sterrenstelsel goed tot zijn recht met grotere instrumenten, waarbij het mooi gedefinieerde en uitgestrekte uiterlijk van de rand duidelijk wordt.
Door 6 Comae opnieuw in het veld te centreren en minder dan één graad naar het zuidoosten te verschuiven, kan ons volgende onderzoek - het spiraalstelsel M99 met een magnitude van 9,8 - betrouwbaar worden geïdentificeerd. Als u in plaats daarvan dezelfde afstand naar het oosten gaat, zult u NGC 4262 met een magnitude van 11,5 tegenkomen. Terwijl u op dezelfde afstand naar het zuiden NGC 4212 met een magnitude van magnitude 1112 en zijn 13e magnitude-buur - IC 3061 vindt. Hoewel scopes kunnen onthullen dat M99 vandaag een spiraal is, het was Lord Rosse (in het voorjaar van 1846) die voor het eerst de spiraalvormige aard van sommige sterrenstelsels erkende.
M100, de laatste op de oorspronkelijk gepubliceerde lijst, wordt gevonden door opnieuw te centreren op 6 Comae. Beweeg bij laag vermogen 2 graden naar het noordoosten langs een lijn van zoeker-sterren. M100 - met magnitude 9.4 - lijkt niet helderder op het oppervlak dan M99 vanwege zijn grotere schijnbare grootte. Net als M99 was M100 opgenomen in Lord Rosse's originele lijst van 1850 met 14 spiraalnevels. Hoewel face-on in presentatie, heeft M100 twee wijd verschoven en asymmetrische spiraalarmen die visueel kunnen worden gedetecteerd door grote scopes. Waarnemers die middelgrote scopes gebruiken, moeten ook kijken naar NGC 4312 met een magnitude van 11,8 ten zuiden van M100. Het is ook mogelijk om de 13e magnitude IC 783 ongeveer op dezelfde afstand naar het westen te zien.
Vrijdag 21 april - Met een donkere lucht over, gaan we vanavond door met onze verkenningen van de Coma Berenices-melkweggroep - onderdeel van de grotere Maagd-supercluster van sterrenstelsels die loodrecht op het vlak van ons eigen Melkwegstelsel liggen.
Begin met het centreren van 6 Comae in de vinder en verschuif dan noord-noordoost 3 graden naar de ongelijksoortige dubbele, 11 Comae. Verschuif iets meer dan een graad in oostelijke richting naar een van de helderdere Messier-sterrenstelsels in de Maagd-cluster - 9e magnitude M85. Op foto's ziet de M85 eruit als een gigantisch elliptisch sterrenstelsel, maar het is een lenticulaire spiraal die volledig verstoken is van de armstructuur. Deze lichtgevende massa van sterren, die ongeveer 60 miljoen lichtjaar van ons verwijderd is, is relatief stofvrij en heeft een diameter van 125.000 lichtjaar. M85 is groter dan onze eigen Melkweg en is dichter opeengepakt met sterren.
Een adem ten westen van de M85 is de kleine 11e magnitude NGC 4394 - een gemakkelijke studie in scopes van gemiddelde grootte. Iets meer dan een graad in de tegengestelde richting is groter 11e magnitude NGC 4293 - een ander rond sterrenstelsel maar één met een helderdere kern.
Kijk voordat je het een nacht noemt naar het oosten. Brilliant Jupiter neemt nu een jaar lang zijn intrek in Weegschaal. Je moet wachten tot de planeet later op de avond hoger komt om een goed beeld te krijgen.
Zaterdag 22 april - Viert vandaag de verjaardag van Sir Harold Jeffreys. Jeffreys werd geboren in 1891 en was een vroege astrogeofysicus en de eerste persoon die zich een aarde voorstelde met een vloeibare kern in het midden. Jeffreys heeft ook geholpen ons begrip van getijdenwrijving, de algehele planetaire structuur en de oorsprong van het zonnestelsel te verbeteren.
Voor zonsopgang op? Geniet dan van de top van de Lyrid-meteorenregen! Aangezien de stralende afkomstig is in de buurt van Vega, vergroot u uw kans om ze te zien wanneer het sterrenbeeld Lyra zo hoog mogelijk is. De Lyrid-stroom is afkomstig van ouderkomeet Thatcher en produceert ongeveer 15 heldere, langdurige meteoren per uur.
Plan vanavond om naar de Coma-Virgo-melkwegcluster te gaan voor meer uitdagingen. Deze keer naderen we vanuit Vindemiatrix (Epsilon Virginis) en rijden we west-noordwest langs een reeks heldere sterrenstelsels in de richting van het verre Denebola. We beginnen met "Messier-quality" NGC 4762, gevolgd door de M60, M59 en M58. Klaar om te starhop?
Onze eerste stop ligt iets meer dan een vingerbreedte west-noordwest van Vindemiatrix: NGC 4762 is een 10,2 magnitude edge-on melkwegstelsel met een nabijgelegen 10,6 magnitude buurman, NGC 4762. De meeste scopes tonen een zwakke, dikke lensvormige patch van licht georiënteerd noord-zuid. Net als tientallen andere slimme NGC-onderzoeken, zou NGC 4762 in de achttiende eeuw door Messier en vrienden kunnen zijn ontdekt, maar dat was het niet!
Als we west-noordwest gaan, onthult een andere vingerbreedte M60 - een van de helderste (magnitude 8.8) Coma-Virgo-clusterleden. Dit middelgrote elliptische sterrenstelsel condenseert naar een heldere kern en deelt het veld met een paar nabije metgezellen (NGC 4647 van magnitude 11 en NGC 4638 van magnitude 11,3). Een aanraking west-noordwesten van de M60-groep is een zwakker (9,8) afgeplat elliptisch stelsel M59. Iets verder naar het westen bevindt zich NGC 4606, een sterrenstelsel van magnitude 10,9 - een zwakke spil van helderheid. Alle vijf deze sterrenstelsels passen in een enkel gezichtsveld met een laag vermogen en zullen ongeveer verschijnen als een rij van vage eilanden die van oost naar west hoppen!
Op de M59 keren we iets oostelijk terug naar het midden en verschuiven we de telescoop een graad iets noordelijker en verder naar het westen tot een M58 van 9,8. Deze kleine, opengeslagen spiraal is een originele ontdekking van Messier - die hem samen met M59 en 60 vond - terwijl hij een komeet volgde in het voorjaar van 1779. Onbekend voor Messier was dat de sterrenstelsels die M59 en M60 in zijn logboek hadden aangewezen al 4 dagen eerder (op 11 april) ontdekt door Johann Gottfried Koehler terwijl hij dezelfde komeet achtervolgde!
Zondag 23 april - Vroeg op? Houd er dan rekening mee dat de maan Uranus occulteert. Controleer IOTA voor details! Baanbrekende kwantumfysicus Max Planck werd op deze dag in 1858 geboren. In 1900 ontwikkelde Plank de vergelijking die de verspreiding van licht dat door een theoretisch 'zwart lichaam' wordt uitgezonden, uitlegt. (De vergelijking van Planck beschrijft de relatie tussen de temperatuur van een lichaam dat alle erop vallende straling absorbeert - ongeacht de golflengte - en de golflengte van het licht dat door datzelfde lichaam wordt uitgestraald.) Interessant is dat bijna al het licht dat in de hemel wordt gezien, afkomstig is van 'blackbody' straling ”van de oppervlaktegassen van sterren. En waar komt het 'geabsorbeerde licht' vandaan? Kernfusie en het type licht dat veel te levendig is voor het menselijk oog om te zien ...
Laten we ter ere van dit principe onze telescopen richten op het gecombineerde licht van biljoenen sterren terwijl we onze verkenning van het Coma-Virgo-rijk van sterrenstelsels voortzetten die leiden naar het licht van M87!
Om de melkweghop van vanavond te beginnen, begin je bij Nu en breid je een lijn uit tot Omicron Virginis met dezelfde magnitude. Voortzetting van de afstand tussen Nu en Omicron plaatst NGC 4429 aan de noordoostelijke rand van een veld met laag vermogen. Zwakker NGC 4371 kan worden gezien op minder dan een graad ten noordwesten van NGC 4429. Bij magnitude 10.2 lijkt NGC 4429 ongeveer even helder als eerder bestudeerd M98. Dit bijna aan de rand gelegen sterrenstelsel vertoont piekerige spiraalverlengingen en een heldere sterachtige kern.
Verplaats nu 1,5 graden naar het noorden voor het heldere (magnitude 8,6) gigantische elliptische sterrenstelsel M87 - hoofdstad van de Coma-Virgo-melkwegcluster. Zoek ook naar zijn metgezel NGC 4478 met een magnitude van 11,2. Foto's met een lange belichtingstijd van de M87 laten zien dat deze stralende bol met een lichtsterkte van 120.000 lichtjaar een 'all stars'-fenomeen is. Het maakt niet uit vanuit welke richting je deze reus zou observeren, je zou bijna precies hetzelfde beeld krijgen - het lijkt op een enorme bolhoop! M87 heeft tienduizenden bolhopen, talloze kleinere sterrenstelsels verzameld en bijna al zijn materie omgezet in sterren - een melkwegstelsel met een totale massa van meer dan enkele biljoen zonnen.
Zodra je de M87 hebt gevonden, is het tijd om van oost naar zuid (richting Vindemiatrix) te draaien voor de M58, M59 en M60. West-noordwest is de richting van de "dubbele lenticulaire sterrenstelsels" - M84 en 86 - met hun eigen galactische "droomveld" - een plaats waar grote scopes maar liefst een dozijn sterrenstelsels in één enkel veld van één graad kunnen omlijsten. Slechts een vingerbreedte ten noorden van de M87, bevindt zich een 9,5-graden gekantelde spiraal M88 - die eruitziet als een "verre neef" van de Grote Melkweg in Andromeda, gezien vanaf 60.000 miljoen lichtjaar afstand. Genoeg gehad? Nee? Ga dan minder dan een graad ten westen van M88 om de 10,2 magnitude gebarsten spiraal M91 te vinden in hetzelfde veld met laag vermogen. Minder dan een vingerbreedte ten zuid-zuidoosten van M91 is 9,5 magnitude M90 - nog een gekantelde spiraal en een van de acht sterrenstelsels (beginnend met M84) gevonden en later toegevoegd aan de lijst van Messier op dezelfde productieve nacht van 18 maart 1781 (die ook omvatte de M92 bolhoop in Hercules.) Hoe is dat voor een avondje uit onder de sterren?
Mogen al uw reizen met lichte snelheid zijn ... ~ Tammy Plotner met Jeff Barbour.
