Op al die prachtige afbeeldingen van Uranus, vastgelegd door Hubble en de Voyager, heeft deze een blauwgroene kleur. Hoe kwam Uranus aan deze kleur?
De kleur van Uranus komt uit de atmosfeer. Het derde meest voorkomende molecuul in de atmosfeer van Uranus is methaan (CH4). Deze stof veroorzaakt de blauwgroene kleur van Uranus.
Dit is hoe het werkt. Hoewel het er wit uitziet, bevat het licht van de zon eigenlijk alle kleuren in het spectrum, van rood en geel tot blauw en groen. Zonlicht valt Uranus op en wordt geabsorbeerd door de atmosfeer. Een deel van het licht wordt weerkaatst door de wolken en kaatst terug de ruimte in. Het methaan in de wolken van Uranus absorbeert eerder kleuren aan het rode uiteinde van het spectrum en reflecteert eerder tegenlicht aan het blauwgroene uiteinde van het spectrum. En daarom heeft Uranus zijn blauwe kleur.
We hebben veel verhalen over Uranus geschreven op Space Magazine. Hier is een artikel over recente Hubble-afbeeldingen van Uranus en Neptunus.
Deze foto van NASA heeft een van de beste echte kleurenafbeeldingen van Uranus. En hier is meer informatie over Uranus van Hubblesite.
We hebben een aflevering van Astronomy Cast opgenomen, ongeveer Uranus. Je kunt het hier openen: Aflevering 62: Uranus.
