Gammastraaluitbarstingen zijn enkele van de meest energetische gebeurtenissen in het heelal. En een paar seconden later is het weer weg - de nagloei duurt een paar dagen, maar dat is alles. Astronomen en ruimtevaartuigen hebben maar een paar seconden tot een paar minuten om de explosie te vinden en te bestuderen voordat deze verdwijnt.
Maar een recente uitbarsting begon zo helder en vervaagde zo langzaam dat astronomen het maandenlang konden bestuderen. De burst heet GRB 060729 en werd voor het eerst ontdekt op 29 juli 2006 door de Swift Satellite van NASA. Omdat het zo lang duurde, denken astronomen dat de eerste explosie mogelijk continue hoeveelheden energie van een andere bron heeft ontvangen.
Een mogelijkheid is een magnetar; een neutronenster met een ultrakrachtig magnetisch veld. Het magnetische veld werkt als een rem, waardoor de ster wordt vertraagd en energie wordt overgebracht naar de explosie van gammastraaluitbarstingen. Deze energie kan de nagloei weken en maanden in stand houden.
Oorspronkelijke bron: NASA News Release
