Ratten! Weer een verwarrend ruimte-mysterie opgelost door de wetenschap. Dat betekent dat er geen supervoid op de loer ligt in de CMB en dat er geen parallel universum ligt net buiten de rand van het onze. Wat is dat leuk?
In 2004 vonden astronomen die gegevens van de Wilkinson Microgolf Anisotropie Probe (WMAP) bestudeerden een gebied van de kosmische microgolfachtergrond op het zuidelijk halfrond in de richting van het sterrenbeeld Eridanus dat aanzienlijk kouder was dan de rest met ongeveer 70 microkelvin. De kans om zoiets te vinden was extreem laag. Als het heelal werkelijk homogeen en isotroop is, dan zouden alle punten in de ruimte dezelfde fysieke ontwikkeling moeten ondergaan en hetzelfde moeten lijken. Dit was gewoon niet de bedoeling.
Sommige astronomen suggereerden dat de plek een supervoïde zou kunnen zijn, een overblijfsel van een vroege faseovergang in het universum. Anderen waren van mening dat het een venster was naar een parallel universum.
Nou, het blijkt dat het er niet was.
Ray Zhang en Dragan Huterer van de Universiteit van Michigan in Ann Arbor zeggen dat de koude plek gewoon een artefact is van de statistische methode - genaamd Spherical Mexican Hat Wavelets - die wordt gebruikt om de WMAP-gegevens te analyseren. Gebruik een andere analysemethode en de koude plek verdwijnt (of is in ieder geval niet kouder dan verwacht).
"We sporen deze schijnbare discrepantie op aan het feit dat het temperatuurprofiel van de WMAP-koude plek toevallig het specifieke profiel van de wavelet begunstigt", zegt het duo in hun paper. "We vinden geen overtuigend bewijs voor de abnormaal koude plek in WMAP op schalen tussen 2 en 8 graden."
Dit bevestigt een ander artikel uit 2008, ook van Huterer, samen met collega Kendrick Smith van de Universiteit van Cambridge, die aantoonde dat de enorme leegte als een statistische toeval kon worden beschouwd omdat er sterren voor en achter stonden.
En in feite zegt een van de eerdere artikelen die de koude plek suggereren van Lawrence Rudnick van de Universiteit van Minnesota inderdaad dat er geen rekening is gehouden met statistische onzekerheden.
Oh nou ja. Nu, op naar de volgende kosmologische mysteries zoals donkere materie en donkere energie!
Bronnen: Technology Review Blog, Science
