[/onderschrift]
Als we naar de maan kijken, zien we een landschap gevormd door inslagkraters. Voordien geloofden ze dat er veel vulkanen op de maan waren, en dit veroorzaakte de kraters die we vandaag zien.
Nu we weten dat kraters afkomstig zijn van meteorietinslagen, geeft dat nog steeds geen antwoord op de vraag: zijn er vulkanen op de maan?
Er waren vulkanen op de maan. De maan is veel kleiner dan de aarde. Hoewel het na zijn vorming gesmolten was, koelde het relatief snel af. Wetenschappers denken dat het binnenste van de maan warm genoeg bleef om magma te produceren gedurende ongeveer een miljard jaar nadat de maan was gevormd. De lava die uit de maan kwam, koelde snel af en vormde fijne korrel, donkere rotsen die basalt worden genoemd. De Apollo-astronauten hebben dit materiaal bemonsterd toen ze op de maan landden.
Als je naar de maan kijkt, zie je lichtere en donkerdere gebieden. De lichtere regio's zijn de bergachtige hooglanden. De donkere gebieden zijn uitgestrekte 'zeeën' van basaltlava die miljarden jaren geleden uit de maan zijn uitgebarsten.
Zijn er vandaag vulkanen op de maan?
Er zijn recente aanwijzingen dat er aan de andere kant van de maan veel langer vulkanen waren dan aan de andere kant. Hoewel de nabije zijde van de maan meer dan 3 miljard jaar geleden is uitgeschakeld, lijkt er bewijs te zijn dat er zo recent als ongeveer een miljard jaar geleden vulkanen op het oppervlak van de maan waren.
Sommige onderzoekers geloven dat er nog steeds ventilatieopeningen zijn die vulkanische gassen uitblazen, maar er zijn geen actieve vulkanen meer op de maan.
Wilt u meer informatie over de maan? Hier is de Lunar and Planetary Science-pagina van NASA. En hier is NASA's Verkenningsgids voor zonnestelsels.
Je kunt luisteren naar een zeer interessante podcast over de vorming van de maan uit Astronomy Cast, aflevering 17: waar komt de maan vandaan?
