BELANGRIJK NIEUWS: LaserMotive plaatste zich met succes voor de prijs van $ 900.000! Hun officiële snelheid was 3,72 m / s. Goed gedaan! Zie hieronder meer.
Hoewel het onwaarschijnlijk is dat iemand dit jaar tijdens de Space Elevator Games 2009 op de liftknop met het label ‘Space’ op een van de voertuigen van de concurrenten zal drukken, is er hoop dat een winnaar weg zal gaan met de prijs van $ 1,1 miljoen. Drie verschillende teams zullen strijden om te zien of iemand een laservoertuig een dun maar sterk lint 1 km (.6 mijl) de lucht in kan sturen.
Dit is het 5e jaar van de games, die in 2005 is begonnen. De games maken deel uit van NASA's Centennial Challenges-programma, dat geldprijzen toekent in een poging nieuwe technologieën te stimuleren. Dit is een drukke week voor het programma; Zoals we eerder vandaag hebben besproken, kondigde de Northrop Grumman Lunar X-prijs twee winnaars aan en maakt deel uit van het Centennial Challenge-programma.
Om de prijs van $ 1,1 miljoen te winnen, moet een van de teams hun voertuig 1 km (.6 mijl) de lucht in stuwen met een gemiddelde van ten minste 5 m / s (16,4 ft / s). Elk team dat de 1km kan afleggen met een gemiddelde van 2m / s (6.6 ft / s), krijgt een tweede prijs van $ 900.000. De games vinden dit jaar plaats van 4 tot 6 november, waarbij elk team de kans krijgt om hun laservoertuigen te lanceren tijdens een vooraf bepaald venster van 45 minuten voor elke wedstrijddag. Het evenement vindt plaats in het Dryden Flight Research Center van NASA op de luchtmachtbasis Edwards bij Mojave, Californië.
Drie teams hebben zich gekwalificeerd om deel te nemen aan het evenement van dit jaar: The Kansas City Space Pirates, LaserMotive en het University of Saskatchewan Space Design Team (USST). Het hele evenement wordt live uitgezonden op Ustream en updates worden op de officiële site verstrekt.
Voor elke test brengt een helikopter de lift de kabel omhoog naar een vast startpunt. Het team krijgt vervolgens de kans om hun laser te kalibreren en het vermogen naar het vaartuig te richten. Elke lift maakt gebruik van kleine wieltjes om het lint vast te pakken, dat omhoog wordt gehouden door een ballon die is vastgemaakt aan drie spankabels.
Bekijk deze video voor een voorproefje van hoe deze liften eruit zien:
Hier is een overzicht van wat er tot nu toe is gebeurd: The Kansas City Space Pirates probeerde het drie keer. Bij de eerste poging kon hun lift niet opstijgen. Nadat ze het probleem hadden opgelost, konden ze het vaartuig in beweging krijgen, maar het stopte toen. Tijdens de derde begon het het lint te beklimmen, maar ze konden de laser niet op de lift vergrendelen om hem van stroom te voorzien, en het was niet in staat om de 1 km naar de bovenkant van het lint te klimmen en weer naar beneden te brengen.
LaserMotive had veel meer geluk, ondanks een mislukte poging bij hun eerste poging. Hun lift werd door de helikopter naar de start gebracht, maar kon niet bewegen ondanks herhaalde laserpogingen. Nadat hij het voor een tweak of twee naar beneden had gebracht, werd de lift opnieuw aan het begin geplaatst. Het steeg op en maakte de eerste 300 m (985 ft) in iets minder dan een minuut, wat het doel van 5 m / s bereikte. De snelheid nam af naar de top, maar ze stootten tegen ongeveer 4 minuten op tegen de 1km-markering, waardoor ze de eerste waren die met succes de minimale 2km / s-prijs claimden! Terwijl ik de live feed van deze fantastische prestatie bekeek, hoorde ik een uitzending van LaserMotive die zei: "Dit is LaserMotive die toestemming vraagt om te ademen."
USST wordt vandaag niet gelanceerd, omdat er geen open vensters meer zijn waar satellieten boven het hoofd niet per ongeluk worden geraakt door de intense lasers die worden gebruikt als stroombronnen voor de liften. Ze gaan morgen 5 november om 7 uur PST. Kom zeker terug met ons op Space Magazine voor meer berichtgeving, of ga naar de officiële site voor live streaming.
Bron: Physorg, Space Games Live Feed
