[/onderschrift]
Nog een verbluffende afbeelding van het Cassini-ruimtevaartuig, geschikt voor behang op uw bureaublad. Klik op de afbeelding voor een grotere versie of klik hier voor een grote versie van 1,125 MB.
Dit is Saturnusmaan Dione, in scherpe details, tegen een wazige, spookachtige Titan. Gewoon verbluffend.
Het "piekerige" terrein op Dione is zichtbaar en op Titan zijn hints van atmosferische banden rond de noordpool van Titan. Deze weergave kijkt naar het naar Saturnus gerichte halfrond van Dione (1123 kilometer, 698 mijl breed) en Titan (5150 kilometer, 3200 mijl breed) en werd genomen op 10 april 2010.
Er zijn nog geen afbeeldingen beschikbaar van Cassini's extreem nabije flyby van Titan tijdens het weekend, waar het de wazige maan zoemde op een hoogte van slechts 880 kilometer (547 mijl) boven het oppervlak.
Dat is 70 kilometer (43 mijl) lager dan ooit tevoren bij Titan. De reden voor een dergelijke close pass is om te proberen vast te stellen of Titan een eigen magnetisch veld heeft. Maar het Cassini-team heeft uren en uren van berekeningen doorgemaakt voor deze close flyby, omdat de atmosfeer van Titan koppel toepast op objecten die erdoorheen vliegen, net zoals de luchtstroom je hand zou bewegen als je hem buiten een bewegend autoraam zou steken. Toen de ingenieurs volgens de Cassini-website de meest stabiele en veilige hoek voor het ruimtevaartuig berekenden, ontdekten ze dat deze bijna dezelfde was als de hoek waarmee Cassini zijn antenne met hoge versterking naar de aarde kon richten. Dus spanden ze het ruimtevaartuig een fractie van een graad op, waardoor ze het ruimtevaartuig in realtime konden volgen tijdens zijn nadering. Ze zetten het traject op met stuwraketten die tijdens de flyby vuren om automatisch te blijven richten.
De verzamelde beelden en gegevens zouden verbluffend moeten zijn, want alsof alles volgens plan verliep, eindigde de flyby met het ultraviolette beeldvormingsspectrograaf (UVIS) -instrument dat een stellaire occultatie vastlegde die uitgaat van Titan. We zullen je op de hoogte houden!
Bron: CICLOPS, Carolyn Porco op Twitter
