Het leven op aarde heeft je naar beneden gehaald? Denk je dat je zou willen oppakken en verhuizen naar een andere planeet? Ik heb slecht nieuws voor je. Zonder bescherming is er geen plaats in het hele zonnestelsel die je niet binnen enkele seconden zou doden.
Je kijkt naar verzengende temperaturen, giftige atmosferen, verpletterende zwaartekracht, huiveringwekkende koude, een compleet gebrek aan zuurstof, dodelijke straling en meer.
Het hele zonnestelsel staat vijandig tegenover het leven zoals wij het kennen.
Als we zouden moeten kiezen uit een reeks verschrikkelijke opties, wat zou dan de meest aardachtige plek in het zonnestelsel zijn?
We zouden een wereld willen met een vergelijkbare zwaartekracht, vergelijkbare atmosferische druk en samenstelling, bescherming tegen straling en een comfortabele temperatuur. Net als de aarde.
Laten we een paar kandidaten bekijken:
De maan ziet er goed uit. Het is dichtbij en ... wel, het is dichtbij. Het is een airless wereld, dus je hebt een ruimtepak nodig. Lage zwaartekracht is slecht nieuws voor je botten, die massa verliezen en broos worden. De temperaturen variëren van ijskoud tot gloeiend heet, en er is geen atmosfeer of aanzienlijk magnetisch veld om je te beschermen tegen de straling van de ruimte.
Terwijl we manen voorstellen, wat dacht je van Titan, de grootste maan van Saturnus?
Het is slechts 15% van de zwaartekracht van de aarde en de temperatuur daalt tot minus -179 graden Celsius; koud genoeg dat het vloeibaar methaan regent. Ook al is de atmosfeer niet ademend, het goede nieuws is dat de druk maar een beetje hoger is dan die van de aarde. Dat betekent dat je geen onder druk gezet ruimtepak nodig hebt, alleen een heel, heel warme jas.
Hoe zit het met Mars, het doelwit van zoveel kolonisatieplannen en scifi-avonturen?
De zwaartekracht van Mars is slechts 38% van de zwaartekracht van de aarde; en we weten niet welk effect een lang verblijf in deze zwaartekracht op het menselijk lichaam zou hebben. De atmosfeer is giftig kooldioxide en de druk is minder dan 1% van de zeespiegel op aarde. Dus je kunt maar beter een ruimtepak inpakken. De temperaturen kunnen oplopen tot een comfortabele 35 graden Celsius, maar dalen dan tot -143 graden Celsius aan de polen. Een groot probleem met Mars is een totaal gebrek aan magnetosfeer. Straling vanuit de ruimte zou voor iedereen op het aardoppervlak een constant gevaar vormen.
Misschien een andere planeet? Hoe zit het met Venus?
Op het eerste gezicht is het zo uit de running. De temperatuur is een ovenachtige 462 graden C, met een oppervlaktedruk die 92 keer hoger is dan de aarde. De atmosfeer bestaat bijna geheel uit kooldioxide, met wolken zwavelzuur. Aan de positieve kant heeft het zwaartekracht ongeveer hetzelfde als de aarde en een dikke atmosfeer die je tegen straling zou beschermen.
Helaas zou je sneller aan het oppervlak van Venus sterven dan bijna ergens anders in het zonnestelsel.
Maar ... er is een plek op Venus die ronduit mooi is.
Boven in de wolken.
Verbazingwekkend genoeg, als je door de wolken van Venus naar een hoogte van 50-60 kilometer stijgt, zijn de atmosferische druk en temperatuur hetzelfde als op aarde. De atmosfeer zou nog steeds giftige koolstofdioxide zijn, maar ademende lucht zou een 'hefgas' op Venus zijn. Je zou rond de hemel van Venus kunnen zweven in een ballon gemaakt van ademende lucht. Val op op het dek van je Venusiaanse hemelstad in korte broeken en een T-shirt en geniet van het zonlicht in de gewone zwaartekracht van de aarde.
Klinkt idyllisch, toch?
De meningen zullen dus verschillen. Sommigen denken dat Mars de meest aardachtige plek in het zonnestelsel is, maar naar mijn mening zijn de wolken van Venus de plek om naartoe te gaan.
Ik zie je daar.
Gerelateerde bronnen
Kolonisatie van Venus
MarsOne Mission
Voors en tegens van het koloniseren van de maan
Podcast (audio): downloaden (duur: 4:00 - 3,7 MB)
Abonneren: Apple Podcasts | Android | RSS
Podcast (video): downloaden (75,1 MB)
Abonneren: Apple Podcasts | Android | RSS
