Een vaak genegeerde meteorenregen kan dit weekend mooie vooruitzichten bieden.
De Eta Aquarid-meteoren zorgen begin mei voor een betrouwbare weergave. Met een straling vlakbij een Y-vormig asterisme in het noorden van Waterman, zijn de Eta-aquariden een van de weinige grote buien die een fatsoenlijke jaarlijkse show bieden voor inwoners van het zuidelijk halfrond.
Dit jaar komt de piek van de Eta-aquariden volgens de International Meteor Organization (IMO) op 6 meith om 5:00 UT of 21:00 EDT op 5 mei. Dit is in het voordeel van de Europese lengtes in oostelijke richting op de ochtend van maandag 6 meith. De Eta Aquarid-stralings stijgt slechts een paar uur voor zonsopgang, voor een optimale weergave in hetzelfde tijdsbestek.
Houd er rekening mee dat de douche actief is vanaf 19 aprilth tot 28 meith. Het voorspellen van de aankomst van de top van een meteorenregen kan een onnauwkeurige wetenschap zijn. Noord-Amerikaanse waarnemers kunnen op 5 mei nog een vroege aankomst van de Eta Aquarids zienth of zelfs de ochtend van de 4th.
Kan "de 4th bij ons zijn 'in ieder geval wat betreft meteorenregenactiviteit?
De Eta-aquariden zijn een van de twee jaarlijkse meteorenregen die geassocieerd wordt met de beroemdste kometen: 1P / Halley. De andere douche die wordt geassocieerd met Halley's Comet zijn de October Orionids. Dit maakt het een van de weinige periodieke kometen die geassocieerd worden met twee gevestigde jaarlijkse meteorenregen.
Net als de Orioniden hebben de Eta Aquarid-meteoren een van de hoogste atmosferische snelheden van alle buien, met 66 kilometer per seconde. Verwacht korte, snelle meteoren die vanuit het laag in het zuidoosten (of noordoosten als je ten zuiden van de evenaar bent gevestigd) een paar uur voor de lokale dageraad uitstralen.
De ZHR van dit jaar zal naar verwachting 55 bereiken. Dit jaar biedt het ook uitstekende vooruitzichten, omdat de maan slechts 4% verlichte afnemende halvemaan is op slechts 4 dagen van New at the shower peak. Sommigen denken in de gemeenschap van meteoorobservatie dat deze regen elke 12 jaar een cyclische piek ervaart.
Als dit inderdaad het geval is, zouden we rond deze periode van 2014 tot 2016 in deze bui naar een milde stilte kunnen gaan. Prestaties van de Eta-aquariden van de afgelopen jaren volgens gegevens van de IMO lijken dit te bevestigen, met een piek rond 2009;
2012 = ZHR 69
2011 = ZHR 63
2010 = Geen gegevens
2009 = ZHR 90
2008=65
Toch is 55 per uur een respectabele douche. Houd in gedachten dat de ZHR staat voor de "Zenithal Hourly Rate" en een ideaal nummer is. Dit is het aantal meteoren dat een waarnemer zou kunnen verwachten te zien onder een donkere lucht zonder lichtvervuiling met de straling direct boven het hoofd. Onthoud ook dat geen enkele waarnemer de hele lucht tegelijk kan volgen!
Dit is ook een van de laatste grote jaarlijkse buien van het seizoen tot de Perseïden half augustus. The Gamma Delphinids (11 junith) en de June Bootids (27 junith en de Lyrids van juni (15 junith) zijn de enige kleine buien in juni. In juli ziet ook nog een kleine bui uitstralen vanuit het sterrenbeeld Waterman, de Delta Aquarids die op 30 juli piektth. De Arietids overdag in juni zou geef een mooie jaarlijkse show als ze niet voorkwamen in ... je raadt het al ... overdag.
De Eta Aquarids van dit weekend zullen een beter beeld geven voor het zuidelijk halfrond, een van de weinige buien waarvoor dit waar is.
Het is een slecht begrepen mysterie. Waarom lijkt het noordelijk halfrond de meeste grote meteorenregenstralen te bevatten? De Geminiden, de Leoniden, de Perseïden, de Kwadranten ... al deze buien naderen de Aarde van boven de hemelevenaar en zelfs van boven het ecliptische vlak. De Eta Aquarids zijn een van de weinige grote buien die tegen deze trend ingaat.
Is het allemaal toeval? Misschien. Net als totale zonsverduisteringen zijn meteorenregen evenzeer een product van onze positie in tijd als in ruimte. Nieuwe stromen worden afgeworpen wanneer kometen het binnenste zonnestelsel bezoeken, sommige voor de allereerste keer. Deze oudere paden werken samen met en worden verspreid door opeenvolgende passages in de buurt van planeten. De 12-jarige fluctuatie van de Eta-aquariden wordt verondersteld gerelateerd te zijn aan de baan van Jupiter, die een vergelijkbare periode heeft.
Een meteorenregen, bekend als de Andromediden, was bijvoorbeeld tot begin 20 vatbaar voor epische stormuitbarstingenth eeuw. Nu is de beek slechts een straaltje. Meteorenregen evolueert in de loop van de tijd, en misschien is hun schijnbare affiniteit met het noordelijk halfrond van onze planeet slechts een perceptie van ons tijdperk. Misschien zou een toekomstige studie een vertekening kunnen onderscheiden als gevolg van het aantal programma- versus retrograde kometenbanen, of misschien zou statistisch onderzoek kunnen onthullen dat een dergelijke partijdigheid eigenlijk niet bestaat.
Al het stof tot nadenken als je deze vroege mei-ochtenden waakt voor de meteorische "Drops from the Water Jar ...". Zorg ervoor dat je die meteoorfoto's op het Flickr-forum van Space Magazine plaatst, rapporteer die meteorietellingen aan de International Meteor Organization en tweet die vuurbalwaarnemingen aan #Meteorwatch!
