Een in Chicago gevestigd ruimtevaartpartnerschap heeft formeel een klacht ingediend tegen het besluit van NASA om eind vorig jaar contracten voor de levering van ruimtestations aan SpaceX en Orbital Sciences te geven. PlanetSpace is boos op de Amerikaanse ruimtevaartorganisatie, omdat ze denken dat ze NASA een betere bevoorradingsovereenkomst hebben aangeboden dan SpaceX en Orbital.
NASA heeft 30 dagen de tijd gekregen om op de klacht te reageren en de GAO heeft gezegd dat het pas op 29 april een uitspraak zal doen. Helaas betekent dit dat NASA het opstellen van de ISS-leveringscontracten moet stopzetten totdat de kwestie is opgelost.
Net toen we dachten dat het zo goed ging ...
In een tijd waarin de snelgroeiende commerciële ruimtevaartindustrie dacht dat het een serieus momentum begon op te bouwen, hebben SpaceX en Orbital Sciences een hobbel op de weg geleden. Op 23 december 2008 vierden de twee bedrijven dat ze de grootste leveringscontracten hadden afgesloten. NASA stemde ermee in om 12 vluchten van SpaceX (voor $ 1,6 miljard) en acht vluchten van Orbital Sciences ($ 1,9 miljard) te kopen. Volgens PlanetSpace bood de samenwerking NASA echter een betere deal dan een van de twee toegekende bedrijven, waarbij ze zeiden dat ze hetzelfde werk goedkoper konden doen.
“Het PlanetSpace-voorstel was van meer waarde voor de overheid. Wij zijn van mening dat de GAO zal ontdekken dat gebreken in de aanbesteding de toekenning aan PlanetSpace rechtvaardigen. We kijken uit naar de beoordeling van deze zaak door de GAO, ”Zei PlanetSpace donderdag in een verklaring.
Tot dusverre heeft de GAO geweigerd commentaar te geven op de situatie, alleen omdat de NASA 30 dagen de tijd had om op de klacht te reageren. Pas eind april wordt er een beslissing genomen.
NASA besloot om in de VS gevestigde commerciële ruimtevaartbedrijven te gebruiken in plaats van afhankelijk te zijn van het Russische Progress-voertuig om vracht naar het internationale ruimtestation te brengen nadat de shuttle in 2010 met pensioen is gegaan.
Van de twee bedrijven lijkt het waarschijnlijk dat PlanetSpace het contract van $ 1,9 miljard aan Orbital Sciences betwist (Naar mijn mening). Orbital, hoewel een gerenommeerd ruimtevaartbedrijf, biedt minder vluchten voor meer geld dan SpaceX (ook kan het Cygnus-ruimtevoertuig minder vracht vervoeren dan de SpaceX Dragon-capsule). Het is echter moeilijk om te weten waar het probleem zich in dit stadium bevindt.
We moeten gewoon afwachten. Positief is dat we tenminste verschillende particuliere ruimtevaartbedrijven hebben die ruziën om NASA-contracten. Het bedrijfsleven ziet al de voordelen (en winstgevendheid) van het in de ruimte duwen, als contracten onderweg moeten worden betwist, zo zij het.
Bron: Reuters
