India heeft met succes een nieuwe navigatiesatelliet gelanceerd, terwijl het land blijft zoeken naar een andere satelliet waarmee het eerder deze maand het contact verloor.
Een Polar Satellite Launch Vehicle (PSLV) lanceerde de IRNSS-1I-navigatiesatelliet vanuit het Satish Dhawan Space Center in Sriharikota voor de Indian Space Research Organization (ISRO). De officiële starttijd was donderdag 12 april 0404 Indiase standaardtijd (18.34 uur EDT of 2234 uur GMT op woensdag 11 april).
De succesvolle missie komt als ISRO haar inspanningen voortzet om een noodlijdende communicatiesatelliet, genaamd GSAT-6A, nieuw leven in te blazen, volgend op de lancering van dat vaartuig op 29 maart bovenop een geosynchroon satellietlanceervoertuig. ISRO verloor het contact met GSAT-6A enkele dagen na de lancering van de satelliet.
Maar de nieuwe navigatiesatelliet, IRNSS-1I, werkt goed in een baan om de aarde, meldden ISRO-functionarissen. Zodra de dienst begint, zal de satelliet deel uitmaken van het Navigatie met Indian Constellation (NavIC) -systeem. Het doel van het systeem is om positie-informatie te verstrekken in India, evenals in een zone rond het vasteland die ongeveer 1.500 kilometer (932 mijl) omvat, zei ISRO. IRNSS-1I wordt de achtste NavIC-satelliet.
Slechts 19 minuten na de lancering bewoog de IRNSS-1I zich in een baan die de satelliet naar zijn uiteindelijke baan zal overbrengen. Het vaartuig zal uiteindelijk rond de aarde draaien in ongeveer dezelfde snelheid als de aarde draait, waardoor de IRNSS-1I constant zicht heeft op één gebied op het oppervlak van de planeet. Dit wordt een geosynchrone baan genoemd.
"De komende dagen zullen baanmanoeuvres worden uitgevoerd vanuit MCF [Master Control Facility, of missiebesturing] om de satelliet op 55 graden oosterlengte in de geplande geosynchrone baan te plaatsen, met een helling van 29 graden naar de evenaar", aldus de Indiaan. Space Research Organization zei in een verklaring.
Deze lancering van de PSLV is de 43e vlucht van de raketlijn. PSLV heeft met succes 52 Indiase satellieten en 237 klantensatellieten gelanceerd, zei ISRO.
Ondertussen zullen ISRO-functionarissen blijven werken aan het herstel van de controle over de noodlijdende GSAT-6A-satelliet. Eerder deze week meldde The Times of India dat GSAT-6A was gelokaliseerd, hoewel er nog steeds communicatiepogingen gaande zijn.
Het GSAT-6A-incident is de tweede problematische missie van India in minder dan een jaar. In augustus 2017 verloor het land de Indian Regional Navigation Satellite System (IRNSS) 1H-satelliet, nadat een andere PSLV de satelliet in een lager dan verwachte baan had geplaatst. Meerdere media meldden dat de satelliet ook vastzat in de kuip van de raket, waardoor de IRNSS 1H niet volgens plan kon worden ingezet. Dit was de eerste PSLV-storing sinds september 1997.
