"Before Mars" (Ace, 2018) door Emma Newman
(Afbeelding: © Ace)
In "Before Mars" (Ace, 2018) arriveert een geoloog na een lange reis op een kleine Mars-basis, om te beseffen dat de dingen niet zijn zoals ze lijken. De AI van de basis is onbetrouwbaar, de psycholoog lijkt sinister en de hoofdpersonages vinden een notitie voor zichzelf dat ze geen geheugen heeft om te schrijven. Kan ze, in een wereld van perfect meeslepende virtual reality, vertrouwen op wat ze ziet? Of eiste de lange reis haar geestelijke gezondheid?
"Before Mars" is het derde boek in Emma Newman's "Planetfall" -universum, dat plaatsvindt op een griezelige, grotendeels lege Mars nadat een gigantisch bedrijf de rechten op de planeet heeft gekocht. Space.com sprak met Newman om te praten over het nieuwe boek, hoe het in het universum past - je hoeft haar andere romans niet te hebben gelezen om het te volgen - en waar de aardse technologie zich over 80 jaar zou kunnen bevinden.
U kunt hier een fragment uit "Before Mars" lezen.
Space.com: "Before Mars" is je derde boek dat zich in hetzelfde universum afspeelt als "Planetfall". Wat was je van plan deze keer te verkennen?
Emma Newman: Met 'Before Mars' wist ik dat ik een psychologische thriller wilde schrijven. Ik wilde dat de centrale vraag voornamelijk over twee dingen ging. Ten eerste, als je dingen ziet en dingen hoort die vreemd zijn, die niet passen, en je bent doodsbang om dezelfde geestesziekte te hebben als je eigen vader - wie geloof je, wat geloof je? En wat dat betreft, ik wilde onderzoeken hoe mensen het leven ervaren in een wereld waarin ze alles kunnen opnemen en een perfecte weergave in het geheugen kunnen hebben. Alle sciencefiction schrijft over vandaag, en een van de dingen die me fascineren over het leven van nu, op dit moment, is hoe mensen alles filmen en niet noodzakelijk in het moment zijn, en hoe dat onze verwerking van ons eigen leven en onze verbinding beïnvloedt aan ons eigen leven en onze eigen emotionele toestand.
Als uw eigen rekenmachine de cam-lens is, wanneer alles wat u ziet onmiddellijk kan worden opgenomen met volledige onderdompeling, alles wat u ziet en hoort, en u kunt het perfect opnieuw afspelen, heeft dat dan invloed op hoeveel u de realiteit verwerkt [en hoe] u geheugen verwerkt? Dat zijn de belangrijkste dingen die ik wilde onderzoeken in 'Before Mars'.
Een ander ding dat ik wilde doen, was postnatale depressie onderzoeken en een vrouwelijk karakter hebben dat een moeder is die niet de gebruikelijke moeder is die je in veel media ziet. Ik wilde laten zien dat ze een heel goed mens kan zijn, veel sterke punten heeft en op veel manieren geweldig kan zijn, maar ook een absoluut verschrikkelijke moeder kan zijn. Het is niet per se haar schuld dat ze dat is, maar dat is ze wel. Ik wilde dat soort op tafel hebben, waarover gesproken werd.
Space.com: Hoe heb je de infrastructuur voor de Mars-basis van het boek ontwikkeld?
Nieuwe man: Grappig genoeg ondersteunt het artikel dat me hielp dingen in mijn hoofd te kristalliseren om "Planetfall" te schrijven, ook een deel van het denken achter de basis in het Marsboek. [Het artikel] zei: "Hé, zou het niet veel verstandiger zijn om 3D-printers naar de maan te brengen en het allemaal met maanstof uit te printen?"
Als je 3D-printtechnologie hebt in de mate die ik in mijn wereld heb, die ongeveer 80 jaar in de toekomst is, dan is het volkomen logisch om je printers gewoon daarheen te sturen, maar, meer dan dat, [om] de AI te verzenden daar eerst. En dat was iets waarvan ik dacht dat het gewoon verstandig zou zijn. Als je AI-technologie hebt die net zo goed is als in deze boeken, is het logisch dat een AI daarheen gaat [om gegevens te verzamelen] voordat je gaat en daar heel zachtaardige mensen naartoe stuurt die heel gemakkelijk sterven.
[Ik schreef het boek, ik verkende] hoe je de realiteit verwerkt en hoe je geheugen verwerkt en hoe dat je ervaring als mens verandert, en hoe dat de angst voor psychische aandoeningen voor de hoofdpersoon voedt. Ik dacht ook na over hoe het zou zijn om naar een andere planeet te gaan als je er al bent geweest in AR [augmented reality], VR [virtual reality], het soort games dat ze hebben. Zullen mensen net zo enthousiast zijn over de dingen? Wanneer weet je dat je iets voor het eerst ervaart, wanneer je het voor de 10e keer op neuraal niveau ervaart. Het is voor het eerst dat je lichaam er gewoon is. Een AI op de basis hebben die zo ervaren is als [de AI-basis van Mars] Principia is, en alle informatie beheersen, en niet alleen informatie over wetenschap of gegevens of wat er gaande is, controleren, maar de stroom van gegevens beheersen dat gaat in je chip, die bepaalt hoe je de wereld ervaart - dat maakt mijn nerd echt warm, weet je. Ik word best enthousiast over dat soort dingen. [Virtual Reality en Mars: 4 manieren waarop technologie ruimteverkenning zal veranderen]
Space.com: En hoe zit het met de reis naar Mars?
Nieuwe man: Het was een interessante vraag met "Before Mars", waar ik nadacht over hoe ze naar Mars zelf komt en de technologie onderzocht om haar daarheen te brengen. Ik dacht ... de Pathfinder [ruimtevaartuig in "Planetfall"] is vertrokken naar letterlijk een ander zonnestelsel. Mars is slechts een niesbui en een zegen u weg, vergeleken met dat. Wat is hier het probleem?
Nou nee, eigenlijk is de ontwikkeling van technologie echt ongelijk in de echte wereld, en het is ook ongelijk in mijn boeken. Eén genie ontwikkelde [interstellaire reizen] en beschermde die informatie tegen mensen en sloot deze op in een tijdcapsule, [zodat] de wereld geen toegang heeft tot haar oplossing. Tachtig jaar in de toekomst zullen we waarschijnlijk relatief gemakkelijk naar Mars kunnen gaan, maar het zal nog steeds een vergelijkbare hoeveelheid tijd kosten en het zal nog steeds in een niet erg comfortabel ruimteschip zijn. Dat is een van de dingen die ik specifiek in het boek heb gezet, dat het niet is zoals het is in de computerspellen. Je zit in dit vaartuig waar het grootste deel van de ruimte wordt ingenomen door spullen om je in leven te houden, terwijl er een deel van mij, het kind in mij, is dat nog steeds wil dat het net als de Enterprise is en mooi, breed en ruim is gangen en alles verscholen achter mooie, strakke panelen.
Space.com: u noemde de technologie die wordt weergegeven in "Planetfall". Wil je dat mensen je drie boeken op volgorde lezen?
Nieuwe man: Ze zijn ontworpen om in elke volgorde te worden gelezen. Mijn eerste echte serie die werd gepubliceerd was een urban-fantasy-serie met vijf boeken die achtereenvolgens moeten worden gelezen, anders werkt het verhaal echt niet. … Het was om zoveel redenen zo'n stressvolle ervaring, maar toen ik sci-fi schreef met "Planetfall", wilde ik gewoon dat het een op zichzelf staand boek was.
Space.com: hoewel een traditionele serie je meer tijd geeft om personages diep te ontwikkelen, toch?
Nieuwe man: Nu ik de vierde zelfstandige roman schrijf, is er een klein deel van mij dat zegt: "Hé, zou het niet cool zijn om bij deze persoon te blijven?" Er zit een stem in mijn achterhoofd, die er niet was toen ik "Planetfall" en "After Atlas" schreef en het grootste deel van "Before Mars", moet ik toegeven. En het was interessant om terug te gaan naar Carl [Moreno, het gezichtspuntpersonage in "After Atlas"], omdat Carl een belangrijk personage is in dit boek, maar hij is een secundair personage [in tegenstelling tot de verteller]. Het was erg leuk om naar de impact te kijken van wat er in "After Atlas" op hem gebeurde, zij het door de ogen van een ander personage.
Dat gezegd hebbende, heb ik tot nu toe niet het gevoel dat ik iets ben kwijtgeraakt in de keuze die ik heb gemaakt om ze allemaal als stand-alone te schrijven. Ik denk dat omdat ze erg strakke first-person POV zijn, we de hele tijd in hun hoofd zitten, we ... gaan zo diep met elk van de personages, dat ik niet zeker weet of er veel meer zou zijn dat ik zou doen willen doen. Maar ik ben blij om terug te keren, dus wie weet wat er kan gebeuren?
Space.com: wat kun je vertellen over het volgende boek?
Nieuwe man: Boek 4 heeft een aantal personages uit de vorige boeken en het is volledig in de ruimte geplaatst. Ik heb momenteel mijn interne strijd tussen waar ik graag over praat en waar ik niet graag over praat. Hoofdpersoon is Dee, Carl's beste vriend uit 'After Atlas'. Ik geniet er echt van om dit boek te schrijven. Ze is echt een heel interessant hoofd om in te zijn. Dat is zoveel als ik kan zeggen.
Space.com: Denk je dat de mensheid ooit echt voorbij het zonnestelsel zou kunnen gaan, zoals in "Planetfall", om echt lange afstanden te reizen?
Nieuwe man: Ik denk dat we alleen de politieke en filantropische wil nodig hebben om dat mogelijk te maken. Ik geloof dat echt. Er gebeuren echt interessante dingen op het gebied van voortstuwingstechnologie waar ik naar op zoek was voor het boek dat ik momenteel aan het schrijven ben, want in "Planetfall" is het achtergrondverhaal [over] hoe ze naar de andere planeet komen, [maar in boek 4 ], dit is geen achtergrondverhaal. Dit gebeurt nu, dit is het ruimteschip waar ze nu op zitten. Als ik sci-fi schrijf, wil ik graag weten dat het juist is. Alles wat ik erin stop, is zo correct als ik kan.
Ik moet één grote leugen hebben, in termen van het opwekken van voldoende energie om het voortstuwingssysteem dat in dit boek wordt gebruikt van brandstof te kunnen voorzien. Maar als we dat zouden kunnen kraken, en ik denk dat het theoretisch zou kunnen, dan denk ik dat het mogelijk is. Maar zoals ik al zei, het is niet de wetenschap waarvan ik denk dat ze ons tegenhoudt. Het zijn de mensen. En dat omvat alle sciencefiction ooit. Het draait allemaal om waar we onze energie in steken, wat we proberen op te bouwen op het niveau van beschavingen die moeten samenwerken om iets te bouwen, en ik heb er geen vertrouwen in dat we daar nog dichtbij zijn. En ik vind het woedend. Veel van mijn woede daarover gaat over "Before Mars". Iemand heeft exclusieve rechten op Mars gekocht, en nu is niemand er echt zo in geïnteresseerd - hoe deprimerend is dat? [Galerij: visioenen van interstellaire ruimteschipreizen]
Space.com: Wil je nog iets anders dat mensen weten?
Nieuwe man: Ik had een heel interessant debat met een heel goede vriend van me die me hielp met het ontwerpen van het ruimteschip voor boek 4. Hij is een scheepsingenieur en ontwerpt oorlogsschepen, ontwerpt onderzeeërs, dus hij is een heel goede vent om dat gesprek mee te voeren. Hij vertelde me over deze verbazingwekkende theoretische technologie, druppelradiatoren genaamd, die kan worden gebruikt om de overtollige warmte op te vangen die wordt gegenereerd door motoren van de schaal die ik nodig heb voor dit vaartuig in boek 4.
Hij maakte een opmerking en zei: "Wel, omdat je de moeilijke SF-route volgt, ga je deze dingen overwegen?" En ik zei: "Wacht even - ik schrijf geen harde SF."
Hij stelt dat [de "Planetfall" -boeken] [harde SF] zijn, omdat alle technologie zo legitiem is als ik mogelijk zou kunnen maken, en het is geëxtrapoleerd uit de juiste wetenschap, en ik stop er niets in dat niet logisch kon worden gecreëerd vanaf het punt dat we vandaag zijn. Er gebeurt nergens iets met ruimte-tovenaars.
Maar ik zei dat mijn gevoelens over harde SF zijn dat het boeken zijn waar ik heel erg enthousiast over de wetenschappelijke concepten word, maar ik word niet enthousiast over de personages. En dat is het tegenovergestelde van de ervaring die ik wil creëren met mijn sciencefiction. Ik wil dat het eerst over de mensen gaat. Voor mij is de vreugde van sciencefiction het onderzoeken van de kruising tussen mens en technologie en hoe de laatste de eerste beïnvloedt. En hij argumenteerde dat je dat nog steeds kunt doen met harde SF. Ik zou mensen willen uitnodigen om het te lezen en zelf te beslissen.
Dit interview is lang bewerkt. Je kunt "Before Mars" kopen op Amazon.com.
