Afbeelding tegoed: NASA
Astronomen kondigden eerder vorige week aan dat ze een asteroïde hadden gevonden die de aarde in 2019 zou kunnen treffen. Meer astronomen brachten hun apparatuur onder meer op Asteroid NT7 en waren in staat om voldoende baangegevens te verstrekken waarmee NASA de mogelijkheid van een botsing in 2019; hoewel 2060 nog steeds een mogelijk impactjaar zou kunnen zijn (astronomen zullen dat uiteindelijk waarschijnlijk ook uitsluiten). De asteroïde is 2 km breed, dus als hij ooit de planeet raakt, kan hij aanzienlijke schade aanrichten.
Asteroid 2002 NT7 staat momenteel bovenaan de lijst op onze IMPACT RISKS-pagina vanwege een lage waarschijnlijkheid van aardse impactvoorspelling voor 1 februari 2019. Hoewel deze voorspelling van wetenschappelijk belang is, is de kans op impact niet groot genoeg om publieke bezorgdheid te rechtvaardigen.
De asteroïde 2002 nt7, die op 9 juli 2002 door het LINEAR-team werd ontdekt, bevindt zich in een baan, die sterk helt ten opzichte van de baan van de aarde om de zon en in feite de baan van de aarde snijdt. Hoewel de banen van de aarde en 2002NT7 op een bepaald punt in hun respectievelijke banen dicht bij elkaar liggen, betekent dat niet dat de asteroïde en de aarde zelf dicht bij elkaar zullen komen. Net nadat een asteroïde als de qq47 uit 2003 is ontdekt, is het door het beperkte aantal beschikbare waarnemingen niet mogelijk om het traject strak te beperken en door de zeer onzekere toekomstige beweging van het object is de kans op een aardinslag op een toekomstige datum vaak zeer klein. Precies zo'n lage waarschijnlijkheidsimpact is vastgesteld voor 1 februari 2019 en een paar volgende datums. Aangezien de komende maanden aanvullende waarnemingen van de asteroïde worden gedaan en misschien archiverende waarnemingen vóór de ontdekking van dit object worden geïdentificeerd, zal de baan van de asteroïde strakker worden beperkt en zal de toekomstige beweging van de asteroïde beter worden gedefinieerd. Verreweg het meest waarschijnlijke scenario is dat, met aanvullende gegevens, de mogelijkheid van een aardse impact zal worden geëlimineerd.
Dit is een voorbeeld van het soort scenario dat we kunnen verwachten als sommige soorten bijna-aardobjecten worden ontdekt. Voor sommige objecten kunnen hun onzekere eerste banen niet worden gebruikt om toekomstige aardeffecten met een zeer lage waarschijnlijkheid onmiddellijk uit te sluiten, maar wanneer aanvullende waarnemingen worden gebruikt om de oorspronkelijke baan te verfijnen, zullen deze mogelijkheden voor aardeffecten met een lage waarschijnlijkheid verdwijnen. Andere recent ontdekte asteroïden in de buurt van de aarde zullen aan de risicopagina worden toegevoegd totdat hun banen zijn verfijnd en vervolgens van de lijst met nauwkeurig bekeken objecten worden verwijderd. Dit is hoe het systeem naar verwachting zal werken en elke eerste indicatie van een aarde met lage waarschijnlijkheid gevolgd door een verwijdering van die gebeurtenis uit onze IMPACT RISKS-tabellen mag niet als een fout worden beschouwd. Het is een natuurlijk resultaat van het voortdurende proces van het volgen van de bewegingen van bijna-aardobjecten.
Oorspronkelijke bron: NASA News Release
