Er is misschien geen leven op Mars, maar er gebeurt nog steeds veel. Het oppervlak van Mars herbergt verschillende geologische processen, die elkaar overlappen en zelfs met elkaar concurreren om de planeet vorm te geven. Orbiters met krachtige camera's geven ons een uitstekend zicht op het veranderende oppervlak van Mars.
Het HiRISE-instrument (High Resolution Science Imaging Experiment) op NASA's Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) laat ons de veranderende aard van Mars zien. Hun Picture of the Day-serie is een samengestelde selectie van enkele van de beste beelden die de camera heeft vastgelegd. Deze recente HiRISE Picture of the Day helpt het punt naar huis te rijden. Het toont het reilen en zeilen in een kleine krater in de buurt van de Antoniadi-krater.
In deze afbeelding hebben stofduivels sporen achtergelaten in de kraterbodem, en geschulpte zandduinen voegen wat artistieke flair toe. Terwijl de stofduivels over het oppervlak bewegen, zuigen ze het helderdere oppervlaktemateriaal op en laten sporen achter van donkerder, blootgesteld materiaal.
Deze animatie laat zien hoe het uiterlijk van de kratervloer in de loop van de tijd verandert.
Mars is vatbaar voor enorme stofstormen, waarvan sommige wereldwijd zijn. Die stormen leggen de laag helderder materiaal neer en mindere windgebeurtenissen zoals stofduivels verwijderen het, waardoor de veelbetekenende donkere strepen achterblijven.
De zandduinen op Mars veranderen ook voortdurend. De volgende animatie richt zich op slechts vier kleine duinen die tijdens de reeks veranderen. De steilste hellingen worden "slip faces" genoemd en liggen op het zuiden. Ze staan meestal loodrecht op de heersende winden en migreren langzaam naar het zuiden / zuidoosten.
Een derde animatie wordt nog gedetailleerder en focust in één enkele duin. De lineaire strepen die langs het duin verschijnen, worden recurring slope linae (RSL) genoemd. RSL's verschijnen, vervagen en verschijnen weer opnieuw. Ze worden beschouwd als strepen van stromend, zilt water die elke zomer verschijnen.
NASA is geïnteresseerd in Marslocaties zoals de binnenkant van deze krater, waar het oppervlak erg actief is. Wetenschappers willen begrijpen hoe het Marslandschap evolueert in vergelijking met dat van de aarde.
Meer:
- NASA: HiRISE Picture of the Day
- NASA: Mars Reconnaissance Orbiter
- Space Magazine: HiRISE laat 1000 prachtige nieuwe Mars-afbeeldingen vallen voor uw kijkplezier
