Een groene flits is een fenomeen waarbij een deel van de zon plotseling ongeveer 1 of 2 seconden van kleur lijkt te veranderen. De korte flits van groen licht wordt vaker gezien bij zonsondergang dan bij zonsopgang.
Dit vluchtige spektakel wordt veroorzaakt door de breking van zonlicht, wat vooral belangrijk is bij zonsondergang en zonsopgang, wanneer het licht door meer van de atmosfeer van de aarde reist. De atmosfeer buigt het zonlicht dat er doorheen gaat en scheidt het licht in zijn verschillende kleuren, net zoals een prisma het zonlicht buigt en opsplitst in regenbogen, volgens Cornell University.
De verschillende kleuren licht buigen verschillende hoeveelheden op basis van hun golflengte; kortere golflengten (blauw, violet en groen) breken sterker dan langere golflengten (geel, oranje en rood). Als zodanig wordt blauw en violet licht verstrooid door de atmosfeer terwijl rood, oranje en geel worden geabsorbeerd, waardoor het groene licht het meest zichtbaar is gedurende de paar seconden wanneer de zon ondergaat of boven de horizon opkomt.
Groene flitsen zijn echter niet altijd groen, volgens Andrew T. Young van de San Diego State University.
Soms, wanneer de lucht bijzonder helder is, komen genoeg van de blauwe of violette lichtstralen door de atmosfeer en creëren een blauwe flits in plaats van een groene. Desalniettemin is groen de meest voorkomende tint die wordt gerapporteerd en vastgelegd in foto's.
Er zijn vier categorieën groene flitsen: inferieure luchtspiegeling, nep-luchtspiegeling, subductflits en groene straal, volgens een artikel gepubliceerd door de American Association for the Advancement of Science (AAAS). Bijna alle groen-flitswaarnemingen vallen in de eerste twee categorieën.
Inferieure luchtspiegelingen zijn ovaal en plat en komen dicht bij de zeespiegel voor als het wateroppervlak warmer is dan de lucht erboven.
Onechte luchtspiegelingen flitsen daarentegen hoger in de lucht en wanneer de omstandigheden aan de oppervlakte kouder zijn dan de lucht erboven. De flitsen lijken dunne, puntige reepjes die uit de zon worden gesneden en duren ongeveer 1 tot 2 seconden.
Subductflitsen worden gecreëerd wanneer de zon een zandloper lijkt te vormen als gevolg van een fenomeen dat atmosferische inversie wordt genoemd en dat optreedt wanneer een laag warme lucht koele lucht en vocht dicht bij de grond opsluit. In deze zeldzame omstandigheid kan het bovenste deel van de zon tot 15 seconden groen lijken.
Het zeldzaamste type groene flits staat bekend als een groene straal. In dit geval schiet een straal groen licht een paar graden recht omhoog van de groene flits onmiddellijk nadat de zon ongeveer een seconde ondergaat. Het wordt veroorzaakt door de combinatie van wazige lucht en een ongewoon heldere inferieure, nep- of subducte groene flits.
Een groene flits zien
Hoewel er geen optimale conditie is die een groene flitswaarneming garandeert, is de beste manier om er mogelijk een te observeren, ergens heen te gaan met een duidelijk zicht op de horizon en vrij van vervuiling, zoals over de oceaan, volgens Young .
Waarnemingen van groene flitsen komen vaak voor op de oceaan, waar meer van de atmosfeer zichtbaar is en de gezichtslijn vrijwel parallel aan de horizon loopt. Vlakke prairies en woestijnen hebben ook de juiste voorwaarden voor een groene flitswaarneming. Soms zijn de omstandigheden zo perfect dat er een zeldzame dubbele groene flits kan worden waargenomen.
Poolverkenner Adm. Richard Byrd en zijn bemanning beweerden een "groene zon" 35 minuten te hebben zien aanhouden tijdens een expeditie naar Antarctica in 1929, aldus Young. Wetenschappers geloven nu dat er een luchtspiegelingseffect moet zijn geweest om het fenomeen zo lang te laten voortduren.
Dit artikel is bijgewerkt op 3 januari 2019 door Rachel Ross, medewerker van WordsSideKick.com.
