Volgens Agence France-Presse is vandaag (19 juli) een Chinees ruimtestation uit de lucht gevallen. Maar in tegenstelling tot de laatste keer dat dit gebeurde, had China de hele tijd de controle.
De Chinese National Space Administration (CNSA) zei in een eerdere verklaring dat Tiangong-2, het tweede experimentele station van het land, "de baan zou verlaten en de atmosfeer opnieuw zou binnenkomen". Op 34 voet (10 meter) lang en 19.000 pond. (8.600 kilogram), de orbiter was iets groter dan een noordelijke tuimelaar - hoewel de zonnepanelen van het station het een beetje een vreemd uitziende walvis maakten, met een spanwijdte van 60 voet (18 m). CNSA zei dat Tiangong-2 bijna volledig in de atmosfeer zou opbranden, voordat er restanten zouden neerstorten in een afgelegen deel van de Stille Oceaan genaamd Point Nemo.
Dat is een heel andere situatie dan de ondergang van de voorganger van Tiangong-2, Tiangong-1, die op 1 april 2018 ongecontroleerd uit de ruimte raakte (hoewel Tiangong-1 toevallig in bijna hetzelfde deel van de Stille Oceaan belandde).
CNSA-functionarissen zeiden dat Tiangong-2 al zijn experimenten had voltooid en de geplande levensduur van twee jaar met meer dan een jaar had overschreden. Het station bood onderdak aan slechts één set astronauten, in oktober en november 2016, maar het had sindsdien verschillende robotmissies georganiseerd, zoals WordsSideKick.com-zustersite Space.com meldde.
