De Ariane 5 vertrekt vanaf het Guyana Space Center. Afbeelding tegoed: ESA Klik om te vergroten
Het tweede lid van Europa's nieuwe generatie weersatellieten is met succes in een baan om de aarde gebracht en zet sinds 1977 een ononderbroken reeks lanceringssuccessen voort.
Deze negende Meteosat-satelliet, ontwikkeld in opdracht van EUMETSAT onder auspiciën van de European Space Agency, zal de capaciteit van EUMETSAT versterken om de aardatmosfeer boven Europa, Afrika, het Midden-Oosten en de Atlantische Oceaan te monitoren.
MSG-2 (2e vluchtmodel van Meteosat Second Generation) was een van de twee ladingen van de laatste lancering van Ariane 5. Het Europese lanceervoertuig vertrok op 21 december om 23:33 uur (23:33 uur CET) van het Guyana Space Center, Europa's ruimtehaven, in Kourou, Frans Guyana.
Het Ariane 5GS-voertuig heeft met succes zijn twee passagiersladingen op een bijna perfecte geostationaire transferbaan afgeleverd. De MSG-2-satelliet staat nu onder controle van ESA's European Space Operations Center (ESOC) in Darmstadt, Duitsland, onder een contract met EUMETSAT. In de komende dagen zal het een reeks baanmanoeuvres uitvoeren met behulp van het ingebouwde voortstuwingssysteem om zijn baan op geostationaire hoogte te circuleren.
"De succesvolle lancering van de tweede Meteosat-satelliet vandaag versterkt de samenwerking tussen de European Space Agency (ESA) en EUMETSAT bij het ontwerpen en ontwikkelen van een reeks missies gewijd aan meteorologie", aldus Volker Liebig, ESA's directeur van aardobservatieprogramma's.
"Twee andere MSG-satellieten, die gepland zijn om te worden gelanceerd, zullen de continuïteit van de dienstverlening garanderen tot ongeveer 2018. MSG-2 verbetert vandaag de levering van essentiële gegevens en informatie voor operationele weersvoorspellingen en duurzame ontwikkeling", vervolgde hij.
MSG-2 is de eerste van drie satellieten die zijn gebaseerd op hetzelfde ontwerp en die zijn aangeschaft door ESA namens EUMETSAT, de Europese weersatellietorganisatie, opgericht in 1986 en omvat nu alle 17 ESA-lidstaten plus Turkije. Bulgarije, Kroatië, Tsjechië, Estland, Hongarije, IJsland, Letland, Roemenië, Servië-Montenegro, Slowakije en Slovenië dragen ook staten bij aan de organisatie.
Een nieuw oog om ons weer te bekijken
De MSG-satellieten zijn ontworpen om de aarde in twaalf spectrale banden te observeren en om de 15 minuten beelden te leveren in zichtbaar licht, infrarood en bij waterdampgolflengte, met een grondresolutie van 1 km. In totaal kunnen ze 10 keer meer gegevens retourneren dan de satellieten van de originele serie.
Met een gewicht van ongeveer 2 ton bij de lancering, zijn de MSG's twee en de helft zwaarder dan hun voorgangers, maar ongeveer de helft van deze massa drijft de operationele baan en het vasthouden van stations ongeveer 7 jaar lang aan. Ze behouden hetzelfde trommelvormige ontwerp, maar op grotere schaal, met een diameter van 3,22 m en een hoogte van 3,74 m.
Het laadvermogen bestaat uit twee radiometers, SEVIRI en GERB. De Spinning Enhanced Visible & Infrared Imager (SEVIRI) observeert de aarde in 12 spectrale banden in zichtbaar licht en infrarood en levert elke 15 minuten een beeld van het halfrond. Hierdoor kan de ontwikkeling van snel evoluerende weersverschijnselen zoals stormen, sneeuwstormen en mist op de voet worden gevolgd. De grondresolutie in zichtbare delen van het spectrum is 1 km, om sterk gelokaliseerde gebeurtenissen te volgen.
Het Global Earth Radiation Budget (GERB) -experiment meet de hoeveelheid zonnestraling die door de aarde en de atmosfeer in de ruimte wordt gereflecteerd en levert essentiële informatie over de wereldwijde klimaatverandering.
Naast deze twee instrumenten, hebben MSG-satellieten een uitgebreide communicatielading voor satellietwerking, datacommunicatie en verspreiding van gebruikersgegevens. Het bevat ook een Search and Rescue-transponder om noodsignalen van schepen, vliegtuigen en anderen in gevaar door te geven aan de hulpdiensten.
Getuige zijn van de wereldwijde klimaatverandering
Eenmaal in de geostationaire baan, zal MSG-2 enkele maanden in-orbit inbedrijfstelling ondergaan voordat het operationeel is. Eind januari zou een eerste foto van de aarde gemaakt door het SEVIRI-instrument vrijgegeven moeten worden. In de zomer van 2006 zal MSG-2 naar verwachting operationeel worden boven de Golf van Guinee, op 0 graden.
Omgedoopt tot Meteosat 9, zal het Meteosat 8 vervangen als de primaire satelliet om de atmosfeer en het klimaat te bewaken. Meteosat 8 zal worden verplaatst naar 3,4 graden West als back-up satelliet om de continuïteit van de dienstverlening onder alle omstandigheden te garanderen. Daarnaast exploiteert EUMETSAT nog steeds de eerste generatie Meteosat 5, 6 en 7 satellieten met een uitgebreide dekking over de Indische Oceaan.
Het MSG-programma werd in 1990 besloten als vervolg op de zeer succesvolle originele Meteosat-serie, met de introductie van nieuwe, krachtigere en nauwkeurigere sensoren, voor een continue observatie van de atmosfeer van de aarde. Met nog twee satellieten die momenteel worden besteld, zou de MSG-serie minstens tot 2018 dekking moeten bieden. Deze ononderbroken monitoring duurt sinds de allereerste Meteosat-satelliet, die in 1977 door ESA werd ontwikkeld en gelanceerd. De Meteosat-gegevens zijn een unieke getuigenis van de evolutie van het klimaat van de planeet gedurende bijna drie decennia en de gevolgen daarvan voor ons weer.
Oorspronkelijke bron: ESA Portal
