Komeet ISON kwam gisteren (1 oktober 2013) het dichtst in de buurt van Mars op een afstand van 10,5 miljoen km (6,5 miljoen mijl). Terwijl we wachten om erachter te komen of pogingen om de komeet door ruimtevaartuigen op het oppervlak af te beelden (update: die afbeeldingen zijn binnen - zie ze hier) en in een baan om Mars succesvol waren, konden astronomen van de aarde de twee planetaire lichamen samen vastleggen.
Je kunt de twee planetaire lichamen samen zien in één afbeelding hieronder van Ari Koutsouradis in Maryland, maar het Remanzacco Observatory-team heeft afbeeldingen verkregen van komeet ISON terwijl deze door Mars passeerde met behulp van de Liverpool-telescoop van 2 meter. Deze hoofdafbeelding hierboven bestaat uit een stapel van 20 opnamen, elk 11 seconden.
Ernesto Guido, Nick Howes en nieuw teamlid Martino Nicolini maakten deze afbeelding, met een "goed ontwikkelde coma en staart van ten minste 3 boogminuten", schreef het trio op hun website.
Deze afbeelding, direct hierboven, vanmorgen vroeg genomen door Ari Koutsouradis in Maryland, toont zowel Mars als de komeet in één afbeelding, hoewel het de relatieve afstand tussen de twee benadrukt. Koutsouradis zei via Flickr dat de komeet niet zichtbaar was met een oculair op de telescoop, maar de beeldstapel wist het wel naar buiten te brengen.
Tijdens de observaties van het Remanzacco-team wilden ze kijken of ze aanvullende straalstructuren op de komeet konden onderscheiden, die door andere waarnemers waren gemeld. Howes vertelde Space Magazine echter dat ze nog steeds naar hun observaties kijken om dit te analyseren.
'Er was enige discussie over het bestaan van extra straalconstructies op de komeet', zei Howes via e-mail. “Onze data-analyse lijkt aan te tonen dat sommige rapporten hiervan mogelijk vals waren, maar ons ene proces lijkt een mogelijke kleine jet te laten zien, die een 2m-klasse instrument zou kunnen detecteren. Onze analyse wordt extra beoordeeld en gecontroleerd door collega's met onze medewerkers in de Verenigde Staten. De wetenschappelijke analyse van deze komeet en zijn innerlijke coma is aan de gang en wordt nauwlettend gevolgd. '
Bijwerken: Later op de dag op 2 oktober kreeg het Remanzacco-team een analyse van hun Amerikaanse samenwerkingspartners. Met behulp van hun gegevens van de 2 meter lange Liverpool-telescoop en na verwerking door Dr. Nalin Samarasinha van het Planetary Science Institute, hebben ze een zonnewende functie op komeet ISON definitief bevestigd. Het team van Nalin en Howes ontdekte een stoffunctie in eerdere ISON-waarnemingen - zie een van onze vorige artikelen voor meer informatie - hoewel ze niet zeker weten of dit en de nieuwe jetfunctie zijn verbonden.
Met behulp van Samarasinha's eigen modelleer- en verwerkingsalgoritmen heeft het PSI-team de verwerking gevalideerd door het Remanzacco-team, dat een kleine, maar waarneembare, naar voren gerichte functie op de komeet liet zien. Dr. Samarasinha, een wereldleidende kometenwetenschapper, gelooft dat dit een echt kenmerk is en niet het resultaat van het verwerken van artefacten, gezien de zeer goede signaal-ruis van de gegevens.
"Zoals we eerder zeiden, vermoedden we dat een van de verwerkingsroutines die we gebruikten een echte functie vertoonde, maar we wilden 100% zeker zijn met een peer review en verdere analyse", zegt Guido, "en het PSI-team heeft dit onafhankelijk laten zien.
Hier is de beeldverwerking van Dr. Samarasinha, met gebruikmaking van zijn eigen indeling door het azimutale gemiddelde proces aan de linkerkant, en het MCM (mediaan coma-model) procesbeeld van het Remanzacco-team aan de rechterkant. De pixelschaal is 0,3 ″ / pixel:
Howes voegde eraan toe dat hun team ISON zal blijven volgen naarmate het perihelium nadert (de dichtstbijzijnde benadering van de zon) op 28 november.
"Ons team heeft een doorlopend observatieprogramma met een reeks telescopen over de hele wereld", zei hij, "waaronder het iTelescope-netwerk, de LT op La Palma en ook met scholen op de Faulkes-telescoop, ter ondersteuning van twee Amerikaanse observatieteams. Het LT- en iTelescope-netwerk is momenteel goed geplaatst om deze vroege waarnemingen te doen wanneer de komeet het perihelium nadert. ”
Als de komeet zijn nauwe pass van de zon overleeft, komt hij op 26 december het dichtst bij de aarde, ongeveer 64 miljoen km (40 miljoen mijl) verderop.
Ondertussen, hoewel NASA veel van haar activiteiten moest beperken vanwege de sluiting van de regering, waren veel missies zoals de Mars Reconnaissance Orbiter en de Mars Science Laboratory-rover Curiosity nog steeds actief omdat ze uit het Jet Propulsion Lab liepen, dat loopt als een aannemer van NASA en zijn geen overheidsfaciliteiten. (JPL wordt particulier beheerd door het California Institute of Technology (Caltech) en het Applied Physics Lab, dat de MESSENGER- en New Horizons-missies uitvoert, wordt gerund door de Johns Hopkins University, ook een aannemer van NASA. Ze zullen kunnen opereren zolang het geld dat ze van NASA hebben ontvangen, eerder standhoudt. (dus houd je vingers gekruist voor een korte sluiting door de overheid.)
Daarom gingen de afbeeldingspogingen van MRO en MSL van komeet ISON van Mars door zoals gepland, en we zouden moeten horen hoe die pogingen het deden, zodra de beelden weer op aarde kunnen worden ontvangen en verwerkt. Het woord van het HiRISE camerateam via Twitter is dat ze de komeet in beeld konden brengen. Blijf kijken!
Hier is een vergroting van aanvullende observaties door het Remanzacco-team, die de innerlijke coma van komeet ISON laten zien. Hun uitleg:
In de afbeelding (hierboven) zie je 3 verschillende uitwerkingen van de ISON innerlijke coma. Het eerste paneel aan de linkerkant is een Larson-Sekanina-filter. In het middelste paneel creëert de uitwerking met het MCM-filter een kunstmatige coma, gebaseerd op de fotometrie van het originele beeld, en trekt het het originele beeld zelf af om de interne zones met verschillende helderheid te benadrukken die zeer dicht bij de binnenkern liggen en dat zou normaal gesproken verborgen zijn voor de diffuse gloed van de komeet. Terwijl het laatste paneel aan de rechterkant de uitwerking is met filter RWM - 1 / r theoretische coma-aftrekking.
