Een begraven put die een massagraf zou kunnen zijn, is gevonden op een begraafplaats in Tulsa, Oklahoma - en onderzoekers denken dat het de lichamen kan bevatten van zwarte slachtoffers van een bloedbad in 1921 dat te zien was in de HBO-televisieserie "Watchmen".
De ontdekking kan van vitaal belang zijn voor een onderzoek dat door de stad wordt uitgevoerd, voorafgaand aan het eeuwfeest van het bloedbad in 2021.
Tijdens het bloedbad begonnen menigten van blanke individuen brand te stoken in commerciële gebouwen en huizen in de hele Greenwood-wijk van de stad - een zwarte gemeenschap die bekend staat om zijn welvaart en bijgenaamd de Black Wall Street.
Volgens de Tulsa Historical Society werden tot 300 mensen gedood, de meesten zwart.
Amanda Regnier en Scott Hammerstedt, van de Oklahoma Archaeological Survey van de University of Oklahoma, vertelden deze week aan een stadscommissie dat scans met gronddoorlatende radar in oktober het bestaan van de put op Oaklawn Cemetery, ten noordwesten van het stadscentrum van de stad, hadden onthuld. volgens een stadsverklaring.
De radar toonde de begraven put van ongeveer 30 bij 25 voet (9 bij 7,5 meter) - groot genoeg om tientallen lichamen te bevatten, aldus de onderzoekers. Andere sporen van wat ongemarkeerde graven zouden kunnen zijn, werden in de buurt gevonden.
"We hebben grote afwijkingen die lijken op massagraven ... kleinere afwijkingen die lijken op graven met doodskisten ... en een reeks andere afwijkingen ... die vager zijn en individuele mensen kunnen vertegenwoordigen die begraven zijn zonder doodskisten", vertelde Regnier WordsSideKick.com in een e-mail .
Massagraf?
In dit stadium van het onderzoek weten de archeologen niet zeker of de put de lichamen bevat van de slachtoffers van het bloedbad van 1921 - dat kan alleen worden bepaald door een volledige opgraving door forensische archeologen, die wettelijke goedkeuring nodig hebben, zei Regnier.
'We weten niet zeker wat dit is, maar de handtekening komt nauw overeen met die van andere opgegraven massagraven', zei ze.
Hammerstedt en Regnier behoren tot een team van wetenschappers die het bloedbad in Tulsa onderzoeken voorafgaand aan het eeuwfeest.
Ze voerden ook gronddoordringende radarscans uit in een nabijgelegen gebied genaamd de Canes, vlakbij de rivier de Arkansas in de stad; die scans hadden ook begraven gebieden onthuld die verder moeten worden onderzocht, vertelden ze de commissie.
Het team koos beide gebieden na het interviewen van overlevenden van het bloedbad en inwoners van Tulsa, evenals het onderzoeken van schriftelijke documenten en foto's, vertelde Hammerstedt WordsSideKick.com in een e-mail.
Race bloedbad
Het bloedbad in Tulsa begon op 31 mei 1921, na de arrestatie van een jonge zwarte man, die naar verluidt een jonge blanke vrouw had aangevallen - een aanklacht die later werd ingetrokken.
Wijdverbreide rellen en schietpartijen braken uit nadat tegenstanders zich na de arrestatie verzamelden voor het gerechtsgebouw van de stad. Het conflict werd snel erger, gevoed door diepe raciale spanningen tussen de blanke en zwarte gemeenschappen in de stad. Volgens sommige getuigen werden zelfs privévliegtuigen gebruikt bij de aanslagen.
De volgende dag had een blanke menigte honderden zwarte mensen afgeslacht en de wijk Greenwood in de stad platgebrand.
Het bloedbad in Tulsa kwam kort na de "Rode Zomer" van 1919, waarin blanke supremacisten zwarte mensen in verschillende Amerikaanse steden met geweld aanvielen. Bij de onrust kwamen ongeveer 1.000 mensen om.
Herinneringen aan het verleden
Gedurende het grootste deel van de 100 jaar sinds het bloedbad in Tulsa spraken inwoners van de regio er zelden over, en sommigen beweerden dat hun stem was onderdrukt. Maar de afgelopen decennia hebben de staat Oklahoma en de stad Tulsa geprobeerd dit brute deel van de geschiedenis te verwerken.
Oklahoma richtte halverwege de jaren negentig een commissie op om te onderzoeken wat er gebeurde; het rapporteerde in 2001 en erkende dat het bloedbad plaatsvond en beval restitutie aan voor de zwarte gemeenschap van Tulsa. Maar de meeste aanbevelingen waren volgens het statuut niet wettelijk gemaakt.
De gebeurtenissen van het bloedbad in Black Wall Street staan ook centraal in de HBO-televisieserie 'Watchmen', die is gebaseerd op een team van superhelden dat in de jaren tachtig in DC Comics verscheen.
Het bloedbad zelf werd afgebeeld in de pilot-aflevering van de serie, die in oktober werd uitgezonden. De laatste aflevering van de negendelige serie werd zondag (15 december) uitgezonden op HBO.
Showrunner Damon Lindelof zei dat hij ervoor koos om het bloedbad van 1921 in Tulsa te reconstrueren voor de piloot omdat het nog steeds relevant was.
"Wat veroorzaakt momenteel de meeste angst in Amerika? En voor mij is het antwoord onmiskenbaar race," vertelde Lindelof aan NBC News. 'Superhelden kunnen racisme niet verslaan.'
