WALLOPS ISLAND, VA - De binnenkort herboren Orbital ATK Antares commerciële raket met nieuwe motoren van de eerste trap is verhoogd op het gerepareerde lanceerplatform op de schilderachtige oostelijke oever van Virginia voor een langverwachte testontsteking van de krachtbronnen. Het afvuren van statische tests zal nu plaatsvinden in minder dan 3 dagen op dinsdagavond 31 mei.
Het nu vernieuwde lanceervoertuig - genaamd Antares 230 - is ‘re-engined’ en geüpgraded met een paar moderne en krachtigere eerste trap motoren - de in Rusland gebouwde RD-181 aangedreven door LOX / kerosine.
De motortest zal worden uitgevoerd met alleen de eerste fase van Antares in de Pad-0A van de Mid-Atlantic Regional Spaceport in de Wallops Flight Facility van NASA.
De verhoogde raket met de eerste trap afgedekt bovenaan is nu zichtbaar op het Wallops-pad - zoals te zien is in mijn nieuwe foto's die deze week zijn gemaakt.
NASA heeft aangekondigd dat het statische testafvuren niet eerder dan 31 mei gepland is tijdens een testvenster dat loopt vanaf 17.00 uur. tot 20:15 uur EDT. Als een noodgeval is het Wallops-assortiment gereserveerd voor back-uptestdatums die lopen tot en met 5 juni voor het geval er problemen opduiken.
NASA zal geen live webcast van de test uitvoeren. Ze zullen eerder de voltooiing van de test opmerken op de Facebook- en Twitter-sites van Wallops.
Het testvuur zal zichtbaar zijn vanaf verschillende openbare kijklocaties in het lokale Wallops-gebied. Het NASA Wallops Visitor Center is echter niet open.
NASA zal geen live webcast van de test uitvoeren. Ze zullen eerder de voltooiing van de test opmerken op de Facebook- en Twitter-sites van Wallops.
Het testvuur zal zichtbaar zijn vanaf verschillende openbare kijklocaties in het lokale Wallops-gebied. Het NASA Wallops Visitor Center is echter niet open.
De test omvat het opstarten van Antares dubbele eerste trap RD-181-motoren op volledig 100% vermogen (stuwkracht) gedurende een geplande duur van ongeveer 30 seconden. Houd beugels vast om de raket tijdens de test stevig verankerd te houden aan de pad.
Om zich voor te bereiden op de statische hete-brandtest, rolden Orbital ATK-technici het voertuig op een speciale meerwielige transporter-erectorwerper van de rakettenverwerkingsloods in de Horizontal Integration Facility bij NASA's Wallops Flight Facility naar Virginia Space's Mid-Atlantic Regional Spaceport Pad-0A ongeveer een mijl afstand.
Een succesvol resultaat is absoluut cruciaal om Antares in staat te stellen de lancering van ‘Return to Flight’, genaamd OA-5, uit te voeren en ergens deze zomer te verwachten.
"Het hete vuur zal de gereedheid van de eerste trap van de raket en de brandstofsystemen voor het lanceerplatform aantonen om aankomende vluchten te ondersteunen", aldus NASA-functionarissen.
Antares komt tot stilstand na een verwoestende lanceringsfout 19 maanden geleden die de raket en zijn lading aan ruimtestationwetenschap en voorraden voor NASA in een enorme vuurbal vernietigde.
De 'Return to Flight'-explosie - die in juli 2016 zou kunnen plaatsvinden - zal de eerste zijn voor de particuliere Antares-raket sinds die rampzalige lanceringsfout op 28 oktober 2014, slechts enkele seconden na het opstijgen van Wallops. Die vlucht vervoerde Orbital ATK's Cygnus-vrachtvrachtschip tijdens de cruciale Orb-3-bevoorradingsmissie voor NASA en de astronauten die wonen en werken op het International Space Station (ISS).
Het startongeval was te wijten aan een storing in de AJ26 eerste trap turbopomp van de motor en zorgde ervoor dat de lanceringen van Antares onmiddellijk tot stilstand kwamen.
De RD-181 vervangt de AJ26. De vliegmotoren zijn gebouwd door Energomash in Rusland.
'Ze zijn een goede vervanging voor de AJ26. En ze bieden een 13% hogere stuwkracht vergeleken met de AJ26, 'zei Kurt Eberly, adjunct-programmamanager van Orbital ATK Antares, in een interview met Space Magazine.
Als gevolg van het overschakelen op de nieuwe RD-181-motoren, moest de eerste trap ook worden aangepast om nieuwe stuwadaptorstructuren, actuatoren en aandrijflijnen voor toevoer van brandstof tussen de motoren en de structuur van de kerntrap op te nemen.
"Dit stadiumtestparadigma is een ontwerpverificatietest", zegt Eberly.
"Nadat de test van 30 seconden is voltooid, zullen we deze afsluiten en een stapel gegevens hebben om naar te kijken", vertelde Eberly aan Space Magazine.
"Hopelijk zal het al onze omgevingen en al onze modellen bevestigen en ons het vertrouwen geven zodat we kunnen doorgaan met de terugkeer naar de vlucht."
Technici hebben de raket op de pad verwerkt om hem klaar te maken voor de test. Ze voerden ook een natte generale repetitie (WDR) uit en laadden de drijfgassen zoals tijdens een daadwerkelijke lanceringscampagne.
De volledige motortest volgt de WDR.
'Na de WDR doen we de podiumtest', legt Eberly uit.
'Het is een test van 30 seconden. We zullen beide motoren starten en alle drie vermogensniveaus halen die we tijdens de vlucht willen gebruiken. ”
“We zullen de stuwkrachtvectoren gebruiken. Dus we zullen de sproeiers verplaatsen en ze door sinusvormige bewegingen op verschillende frequenties vegen en verschillende resonanties opwekken en zoeken naar een nadelige interactie tussen vloeistofmodi en structurele modi. ”
De test gebruikt de kern van de eerste fase die gepland is om de OA-7-missie eind dit jaar vanuit Wallops te lanceren.
Nadat de motortest is voltooid, wordt de fase teruggedraaid naar de HIF en wordt er in juli een nieuwe fase volledig geïntegreerd met het Cygnus-vrachtvrachtschip uitgerold naar het pad voor de OA-5 ‘Return to Flight’ -missie.
"Orbital ATK bouwt, test en vliegt met de Antares-raket en het Cygnus-vrachtruimtevaartuig onder het contract van NASA met Commercial Resupply Services. NASA-initiatieven zoals de bevoorradingscontracten voor vracht helpen bij het ontwikkelen van een robuuste Amerikaanse commerciële ruimtevaartindustrie met als doel veilig, betrouwbaar en kosteneffectief transport van en naar het internationale ruimtestation en een lage baan om de aarde te bereiken, ”aldus NASA.
Blijf hier op de hoogte voor Ken's voortdurende nieuws over aarde en planetaire wetenschap en bemande ruimtevaart.
