Inzoomen op het nieuwe enorme panorama van de Hubble-ruimtetelescoop van 15.000 sterrenstelsels.
(Afbeelding: © P. Oesch (Universiteit van Genève) en M. Montes (Universiteit van New South Wales) / NASA / ESA)
De Hubble-ruimtetelescoop is al bijna drie decennia aan het werk, maar leert nog steeds nieuwe vaardigheden, zoals hoe je een ongelooflijke 15.000 sterrenstelsels in één afbeelding kunt persen.
Dat is de prestatie die Hubble heeft behaald in een nieuw paar afbeeldingen dat het team achter de telescoop op 16 augustus publiceerde.
De telescoop kon zoveel sterrenstelsels tegelijk vangen omdat hij afhankelijk was van ultraviolet licht en samenwerkte met andere telescopen op de grond en in de ruimte. Met die informatie zou Hubble een zo gedetailleerd mogelijk beeld van het universum om ons heen kunnen bouwen, volgens een verklaring van het team achter de telescoop.
De nieuwe beelden van Hubble maken deel uit van een campagne genaamd Hubble Deep UV Legacy Survey, die is gericht op het vermogen van de telescoop om ultraviolette beelden te produceren.
Dat golflengtebereik is een cruciaal onderdeel van het lichtspectrum om gegevens in te verzamelen, omdat het moeite heeft om zich een weg te banen door de atmosfeer van de aarde - dus een ruimtetelescoop zoals Hubble kan ons een geheel nieuwe kijk op sterrenstelsels geven, gaat de verklaring verder.
In het geval van deze beelden helpt dat ultraviolet licht wetenschappers achteruit door de tijd te reizen. Door deze ultraviolette gegevens te combineren met andere golflengten, kunnen wetenschappers beelden maken die zo uitgebreid zijn dat de onderzoekers 12.000 verschillende stervormende sterrenstelsels kunnen bestuderen terwijl ze evolueren over ongeveer 11 miljard jaar.
Dat brengt wetenschappers terug naar de piekstervormingsperiode van het universum, waardoor ze een zicht krijgen op zowel sterrenstelsels die vrij zwak zijn als die welke helderder zijn. Na verloop van tijd zouden beelden als deze wetenschappers moeten helpen beter te begrijpen hoe sterrenstelsels verouderen, schreef het team achter de nieuwe foto's in een begeleidend wetenschappelijk artikel dat in juli in de Astrophysical Journal Supplement Series werd gepubliceerd.
