[/onderschrift]
Een Delta IV-raket dreunde en brulde donderdagavond van lanceerplatform 37B op Cape Canaveral Air Force Station in Florida, waardoor de GOES-P-satelliet een heldere en heldere nachthemel in vloog. EST, de raket was enkele minuten na de lancering te zien en de scheiding van de boosters was duidelijk zichtbaar voor waarnemers op de NASA Causeway. De Geostationary Operational Environmental Satellite-P, of GOES-P, is de nieuwste in een reeks meteorologische satellieten die zijn ontworpen om te kijken naar stormontwikkeling en weersomstandigheden op aarde en om gevaren te detecteren met zijn noodbakenondersteuning en Search and Rescue Transponder. Het duurt tien dagen voordat de satelliet zich naar zijn geostationaire equatoriale baan op 35.888 km (22.300 mijl) verplaatst. Daar aangekomen krijgt GOES-P een nieuwe naam: GOES-15.
Het duurt vijf maanden voordat alle instrumenten aan boord zijn getest en gekalibreerd. Daarna zal de GOES-15 een back-up-satelliet zijn, opgeslagen in een baan om de aarde en klaar voor activering mocht een van de operationele GOES-satellieten hun brandstof aantasten of opgebruikt.
De satelliet is een samenwerking tussen NASA en NOAA, de National Oceanic and Atmospheric Administration.
NOAA heeft twee operationele GOES-satellieten: GOES-12 in het oosten en GOES-11 in het westen. Elk biedt continue observaties van de omgevingsomstandigheden in Noord-, Midden- en Zuid-Amerika en de omliggende oceanen. GOES-13 wordt verplaatst om GOES-12 te vervangen, die zal worden gepositioneerd om Zuid-Amerika te dekken als onderdeel van het Global Earth Observing System of Systems, of GEOSS.
Met dank aan Alan Walters voor geweldige beelden van de lancering.
Persoonlijk heb ik nu drie verschillende lanceringen gezien - elk met een ander lanceervoertuig - in slechts vier weken hier in Kennedy Space Center (Space Shuttle Endeavour, SDO op Atlas en nu GOES-P op de Delta IV.) KSC is inderdaad een drukke ruimtehaven!
