Zulke sterren, veel wetenschap! Deze sterrenhoop (NGC 3590) schijnt voor donkerder stof en bevindt zich op ongeveer 7.500 lichtjaar van de aarde. En omdat de cluster zich in een spiraalarm van de Melkweg bevindt, kan het kijken naar het nieuwe Europese Zuidelijke Observatorium astronomen helpen meer te weten te komen over hoe onze melkweg is ontstaan.
“Deze spiraalarmen zijn eigenlijk golven van opgestapeld gas en sterren die door de galactische schijf vegen, die sprankelende uitbarstingen van stervorming veroorzaken en clusters zoals NGC 3590 achterlaten. Door jonge sterren zoals die in NGC 3590 te vinden en te observeren, is het mogelijk om de afstanden tot de verschillende delen van deze spiraalarm te bepalen en ons meer te vertellen over de structuur ervan ”, aldus ESO.
“Typische open sterrenhopen kunnen van enkele tientallen tot enkele duizenden sterren bevatten en astronomen aanwijzingen geven over de evolutie van sterren. De sterren in een cluster als NGC 3590 worden rond dezelfde tijd geboren uit dezelfde gaswolk, waardoor deze clusters perfecte testlocaties zijn voor theorieën over hoe sterren ontstaan en evolueren. ”
Als een melkwegstelsel heeft de Melkweg meerdere 'armen'. Degene waarin deze cluster zich bevindt, wordt de Carina-spiraal genoemd (onderdeel van de Carina-Boogschutter kleine arm) naar het sterrenbeeld waarin het 'het meest prominent' is.
Bron: European Southern Observatory
