De eerste selfie gemaakt door NASA's InSight-lander op Mars. De 11-beeldcomposiet, die op 11 december 2018 werd uitgebracht, toont de zonnepanelen en het dek van de lander. Bovenop het dek bevinden zich de wetenschappelijke instrumenten van InSight, weersensorbomen en UHF-antenne.
(Afbeelding: © NASA / JPL-Caltech)
NASA's nieuwe Mars-lander heeft zijn eerste selfie op de Rode Planeet gemaakt.
Het InSight-ruimtevaartuig, dat op 26 november op de vlakke equatoriale vlakte Elysium Planitia landde, nam de selfie met de camera op zijn 5,9 voet lange (1,8 meter) robotarm. De foto is een composiet die bestaat uit 11 afzonderlijke afbeeldingen, zeiden NASA-functionarissen.
"Dit is hetzelfde beeldvormingsproces dat wordt gebruikt door NASA's Curiosity rover-missie, waarbij veel overlappende foto's worden gemaakt en later aan elkaar worden gehecht", schreven de functionarissen in een verklaring die de afbeelding beschrijft, die vandaag is vrijgegeven (11 december). "Zichtbaar in de selfie zijn het zonnepaneel van de lander en het hele dek, inclusief de wetenschappelijke instrumenten." [InSight Mars Lander van NASA: Amazing Landing Day Photos!]
Die instrumenten omvatten een zelf gravende hittesonde en een reeks ongelooflijk gevoelige seismometers, die beide rechtstreeks op de rode aarde moeten worden geplaatst door de arm van InSight. Zo'n manoeuvre is nog nooit eerder uitgevoerd; alle eerdere Mars-robots hebben hun wetenschappelijke uitrusting op hun lichaam en / of armen geslagen.
Het is cruciaal voor InSight om de plaatsing goed te krijgen, dus de teamleden van de missie hebben de rode aarde aan de voeten van de lander zorgvuldig gekarakteriseerd. En er is goed nieuws in dit opzicht: de werkruimte ziet er erg accommoderend uit, als nog meer nieuw uitgebrachte InSight-beeldvertoningen.
'Omdat er bijna geen rotsen, heuvels en gaten zijn, is het uiterst veilig voor onze instrumenten', zei InSight-hoofdonderzoeker Bruce Banerdt van NASA's Jet Propulsion Laboratory in Pasadena, Californië, in dezelfde verklaring. 'Dit lijkt misschien een vrij eenvoudig stuk grond als het niet op Mars was, maar we zijn blij dat te zien.'
InSight lijkt inderdaad in een inslagkrater te zijn beland die later met zand is gevuld, aldus NASA-functionarissen. De zachte grond moet het graven naar de hittesonde vergemakkelijken, die is ontworpen om tussen de 10 voet en 16 voet (3 tot 5 meter) onder de grond te komen.
De foto van de werkruimte is ook een composiet, die 52 individuele afbeeldingen combineert, aldus NASA-functionarissen.
De InSight-missie van $ 850 miljoen die in mei werd gelanceerd, samen met twee fly-along cubesats genaamd MarCO-A en MarCO-B. De laatste twee toestellen werden de eerste cubesats ooit die de interplanetaire ruimte verkenden, en ze stuurden ook huisgegevens van InSight tijdens de landing van de lander op 26 november.
Het belangrijkste doel van InSight is om het interieur van Mars in ongekende details in kaart te brengen, zodat wetenschappers de samenstelling en structuur van de planeet beter kunnen begrijpen. Dergelijke informatie zou licht moeten werpen op de vorming van rotsachtige planeten in het algemeen, hebben NASA-functionarissen gezegd.
Vlak na de landing zeiden de leden van het missieteam dat ze waarschijnlijk pas in januari of februari klaar zouden zijn om de hittesonde en de seismometersuite in te zetten. De InSight-missie duurt volgens planning één Marsjaar, dat is bijna twee aardse jaren.
Mike Wall's boek over de zoektocht naar buitenaards leven, "Buiten'(Grand Central Publishing, 2018; geïllustreerd doorKarl Tate) is nu uit. Volg hem op Twitter@michaeldwall. Volg ons@SpacedotcomofFacebook. Oorspronkelijk gepubliceerd opSpace.com.
