Groeten, mede SkyWatchers! We beginnen de week in levende kleuren en eindigen het vissen op sterrenstelsels in Pices. Onderweg kijken we naar de donkere kant als we obscuratienevel bestuderen ... en je hoeft niet drie keer "Betelguese" te zeggen om deze heldere ster te bestuderen! Als je teleurgesteld was in het missen van de Leonid-meteoren van dit jaar, kijk dan beter uit en je kunt maar beter niet pruilen ... Omdat de Geminiden naar de stad komen! Ik race je naar donkere luchten, omdat ...
Hier is wat er aan de hand is!
Maandag 11 december - Op deze datum in 1863 werd Annie Jump Cannon geboren. Haar werk leidde tot het moderne systeem om sterren per spectra te classificeren. Laten we vanavond haar prestatie vieren door enkele sterren te bekijken met ongebruikelijke visuele spectrale kwaliteiten. Gebruik een sterrenkaart en zoek Mu Cephei. Bijgenaamd de "Garnet Star", is het misschien een van de roodste sterren die zichtbaar zijn voor het blote oog. Op 1200 lichtjaar afstand vertoont deze spectrale type M2-ster een heerlijke blauwpaarse 'flits'. Als je nog steeds geen kleur waarneemt, vergelijk Mu dan met de heldere buur Alpha, een spectraal type A7 of een "witte" ster. Als je iets ongewoons wilt, ga dan naar S Cephei ongeveer halverwege tussen Kappa en Gamma richting Polaris. Het intense rood maakt deze ster van de 10e magnitude tot een ongelooflijk waardevolle jacht.
Om een voorbeeld van een B-spectrumster te zien, hoeft u niet verder te zoeken dan de Pleiaden ... alle componenten zijn blauw / wit. Om oranje te proberen, kijk naar Aldebaran of Alpha Tauri en zeg hallo tegen een K-spectrumster. Nu je nieuwsgierigheid gewekt is, wil je zien hoe onze eigen zon eruit zou zien? Zoek dan niet verder dan Alpha Aurigae, beter bekend als Capella, en ontdek een spectrale klasse G-ster - 160 keer helderder dan Sol. Als je van het spel geniet, kijk dan eens naar een van de meest ongewone spectrale sterren van allemaal: Theta Aurigae. Theta is een B-klasse of een blauw-witte, maar in plaats daarvan niet vanwege de gebruikelijke sterke lijnen van helium. Door zijn abnormale concentratie aan silicium lijkt deze ongelooflijk ongebruikelijke dubbele ster te schitteren als een "zwarte diamant".
Nog steeds geen geluk met "sterren van kleur?" Maak je geen zorgen, het vergt oefening. De kegeltjes in onze ogen zijn kleurreceptoren. In het donker nemen de kleurenblinde staven het over. Door het sterrenlicht te intensiveren door een telescoop of verrekijker, kunnen we de kegels meestal opwekken in donker aangepaste ogen om kleur waar te nemen.
Vanavond is ook de top van de Sigma Hydrid-meteoorstroom. De straal is nabij het hoofd van de slang en de valsnelheid is 12 per uur - maar deze zijn snel en zwak. Oefen ook op zoek naar kleur erin!
Dinsdag 12 december - Laten we vanavond terugkeren naar Pegasus en onze galactische jacht voortzetten.
We gaan NGC 7741 bestuderen op ongeveer drie graden ten zuiden van 78 Pegasi. Deze buitengewone spiraal met een magnitude van 11,4 is 30 miljoen lichtjaar verwijderd en onthult een van de meest ongebruikelijke staaf- en spiraalstructuren die je je kunt voorstellen. Foto's laten zien wat eruit ziet als een oude vinylplaat met een heldere kras van de ene naar de andere kant en brede, lichtgevende, bijna concentrische buitenste groeven. De meeste middelgrote telescopen zullen de rand van ongebruikelijke, rechthoekige spiraalverlengingen waarnemen. Grote scopes zullen hints onthullen van de ware aard ervan als een vreemd gevormde naaf en wiel van helderheid in de ruimte. Gebruik lage en gemiddelde krachten om deze eigenaardigheid te zien!
Woensdag 13 december - Vandaag, in 1920, werd de diameter van een ster voor het eerst gemeten door Francis Pease met behulp van een interferometer op Mt. Wilson. Zijn doelwit was Betelgeuse. Laten we vanavond eens kijken naar de gigantische ster in de noordoostelijke hoek van Orion. Betelgeuse, net na het skydark, is de helderdere en grotere versie van Antares in de winter. Zoals veel rode reuzen, is het inherent onstabiel - onregelmatig variërend met maar liefst 1,3 magnitudes in cycli tot zes jaar lang. Op zijn helderst kan Betelgeuze er helderder uitzien dan Rigel en zijn diameter zou alle binnenplaneten en een groot deel van de asteroïdengordel kunnen omvatten. Vanwege de lage dichtheid zouden waarnemers het moeilijk hebben om te bepalen waar de ruimte eindigde en de ster begon! Betelgeuze is geschikt voor alle stralingsbereiken en is meer dan 50.000 keer helderder dan onze eigen zon. Net als Antares is het een 'ster in een ster' - het dichte kerngebied straalt zo hevig uit dat interne druk materie wegdrijft. De kern van Betelgeuse heeft waarschijnlijk al zijn waterstof gefuseerd en geeft nu energie vrij door heliumfusie - wat resulteert in atomen die essentieel zijn voor organisch leven (koolstof en zuurstof). Ook al is het nog geen supernova geworden, als het dat wel doet, zal het de maan overtreffen!
Donderdag 14 december - Vandaag is een erg drukke dag in de astronomische geschiedenis. Tycho Brahe werd geboren in 1546. Brahe was een pre-telescopische astronoom die in 1582 het eerste moderne observatorium oprichtte en Kepler zijn eerste baan in het veld gaf. In 1962 maakte Mariner 2 een flyby van Venus en werd het de eerste succesvolle interplanetaire sonde. En in 1972 keerden de laatste mensen terug van het maanoppervlak naar de aarde. Eugene Cernan liet de laatste bootafdruk achter bij Taurus-Littrow en zei dat dit "het einde van het begin" was.
Vanavond zal het hele jaar een van de meest angstaanjagend mooie en meest mysterieuze vertoningen van hemels vuurwerk zijn - de Geminid-meteorenregen. Voor het eerst opgemerkt in 1862 door Robert Marsh en Prof. Alex Twining tijdens onafhankelijke studies, was de Geminid-stroom aanvankelijk zwak - en produceerde niet meer dan een paar per uur. In de afgelopen 150 jaar is het in intensiteit gegroeid. In 1877 realiseerden astronomen zich dat er een nieuwe jaarlijkse regenbui plaatsvond met een uurtarief van ongeveer 14. Rond de eeuwwisseling stegen de Geminiden tot een gemiddelde van meer dan 20, en tegen de jaren dertig konden er 40 tot 70 per uur worden geteld. Slechts acht jaar geleden registreerden waarnemers op een maanloze nacht maar liefst 110 meteoren per uur ... en het is weer maanloos!
Waarom zijn de Geminiden zo'n mysterie? De meeste meteorenregens zijn al honderden jaren historisch gedocumenteerd en staan bekend als het product van kometen. Toen astronomen voor het eerst op zoek gingen naar de ouderkomeet van de Geminiden, vonden ze er geen. Pas op 11 oktober 1983 ontdekten Simon Green en John K. Davies, met behulp van gegevens van NASA's Infrared Astronomical Satellite, een object dat de volgende nacht door Charles Kowal werd bevestigd om overeen te komen met de Geminid-meteoroïde stroom. Maar dit was geen komeet - het was een asteroïde ...
Oorspronkelijk aangeduid als 1983TB, en later omgedoopt tot 3200 Phaethon, heeft dit rotsachtige zonnestelsellid een zeer elliptische baan die het elk anderhalf jaar binnen 0,15 AU van de zon plaatst. Maar asteroïden fragmenteren niet zoals kometen - of toch? Oorspronkelijk denken merkte op dat de baan van Phaethon door de asteroïdengordel gaat en mogelijk in botsing is gekomen met andere asteroïden die rotsachtig puin veroorzaken. Dit klonk accuraat, maar verder onderzoek wees uit dat het meteoroïde "pad" geassocieerd was met Phaethon die de zon naderde. De asteroïde gedraagt zich nu als een komeet ...
Wat is dit "ding" precies? We weten wel dat 3200 Phaethon als een komeet cirkelt, maar toch de spectrale signatuur heeft van een asteroïde. Door foto's van meteorenregen te bestuderen, ontdekten wetenschappers dat deze meteoren dichter zijn dan komeetresten, maar niet zo dicht als asteroïde fragmenten. Dit brengt de wetenschap ertoe te geloven dat Phaethon een uitgestorven komeet is die tijdens zijn reizen een dikke laag interplanetair stof heeft verzameld, maar toch een ijzige kern heeft behouden. Totdat wetenschappers in staat zijn om fysieke monsters te nemen van dit 'mysterie', zullen we misschien nooit helemaal begrijpen wat Phaethon is, maar we kunnen de jaarlijkse weergave die het produceert ten volle waarderen!
Dankzij het brede pad van de beek hebben waarnemers over de hele wereld de mogelijkheid om van de show te genieten. De traditionele piek vindt plaats vanavond als Gemini rond middernacht verschijnt en morgenochtend duurt. De straal voor de douche is in de buurt van de heldere ster Castor, maar meteoren kunnen afkomstig zijn van veel punten in de lucht. Van 02:00 uur tot het ochtendgloren (wanneer ons lokale hemelraam direct in de beek is gericht) is het mogelijk om elke 30 seconden een "vallende ster" te zien.
Vrijdag 15 december - Vandaag, in 1970, maakte Venera 7 een zachte landing op Venus - waardoor het de eerste sonde was die met succes op een andere planeet landde.
Kijk net na zonsondergang naar het zuidoosten en kijk naar Venus! De planeet heeft nu een bijna volledige schijf en bevindt zich op ongeveer 110 miljoen kilometer van de aarde. De heldere bol van de planeet zal moeilijk telescopisch op te lossen zijn vanwege de zeer lage hemelpositie. Probeer gekleurde filters te stapelen om de schittering te verminderen en de grote vorm ervan te onthullen.
Zaterdag 16 december - Vandaag vieren we de verjaardag van Edward Emerson Barnard. Geboren in 1857 en opgevoed door zijn moeder tijdens de Amerikaanse Burgeroorlog, begon EE Barnard zijn carrière als observatie-astronoom wiens vaardigheid aan het oculair leidde tot de ontdekking van drie kometen op 25-jarige leeftijd. Na een succesvolle amateurcarrière studeerde Barnard wiskunde. aan de Vanderbilt Universiteit, waar hij de lucht bleef scannen met behulp van de 6 ″ refractor van de universiteit om nog acht kometen te ontdekken - en een sterrenstelsel. Na zijn afstuderen nam hij een professionele baan bij het Lick-observatorium en bewees opnieuw zijn talent voor observatie door de 5e maan Amalthea van Jupiter te ontdekken - iets dat door talloze andere zeer bekwame waarnemers werd gemist. Barnard werd later een van de vroege pioniers van de astrofotografie die zijn ontdekkingsvermogen tot ver buiten het zonnestelsel droeg!
Laten we, om deze beroemde naam in de astronomie te eren, enkele onderzoeken uitproberen die door Barnard zijn ontwikkeld - donkere of verduisterde nevels. Je zou denken dat ze onmogelijk te zien zijn, maar dat betekent niet dat ze niet kunnen worden gedetecteerd. Zelfs terloopse waarnemers van de Melkweg zien grote donkere spleten waar de zwakke glans van talloze onopgeloste sterren aan het zicht is onttrokken. Er is de sleutel: verduisteringnevels worden gezien tegen de zwakke gloed van verder weg gelegen sterren (of helderdere nevels) omdat ze zichtbaar licht absorberen. Wil je proberen om een verduisteringnevel te proberen? Laten we dan Barnard 150 doen in Cepheus. Zoek naar een gebogen filament ongeveer een vingerbreedte ten zuiden van Eta Cephei. Of Barnard 163 - minder dan een graad ten zuidoosten van het centrum van het uitgestrekte open cluster IC 1396 ten zuiden van Mu Cephei. Je kunt altijd Barnard 169 zoeken - een reeks dunne gebogen rijstroken net ten noordwesten van magnitude 5.6 LZ Cephei.
Zondag 17 december - Vanavond gaan we onze waarnemende ogen uitdagen op een "stapsteen" -reeks van sterrenstelsels van de 11e magnitude. Begin bij Gamma Piscium met een magnitude van 3,7 en verschuif anderhalve graad naar het noordwesten om NGC 7541 met een magnitude van 11,7 te lokaliseren. Deze sterk gekantelde spiraal zal in grotere instrumenten sigaarvormig lijken. Ga vanaf NGC 7541 iets meer dan 2 graden noord-noordwest naar het iets helderdere elliptische sterrenstelsel NGC 7562. Deze zal een gecondenseerde kern vertonen die snel de ruimte in verdwijnt. Minder dan 2 graden ten noord-noordwesten van NGC 7562 ligt een paar nauwe, magnitude 11.1 elliptische sterrenstelsels - NGC 7619 en NGC 7626. Ze bevinden zich binnen 7 boogminuten van elkaar en zijn virtuele tweelingen - iets helderdere versies van NGC 7562. Vervolg noord-noordwest is de grote uitdaging IC 1486, een kleine, 13e magnitude, voetbalvormige elliptische trainer die een sterke vergroting vereist om zich te onderscheiden van een vage ster.
En als iemand je vraagt wat je vanavond hebt gedaan? Zeg dat je "bent gaan vissen!"
Mogen al uw reizen met lichte snelheid zijn ... ~ Tammy Plotner.
