De Spirit-rover van NASA heeft deze foto gemaakt van het omliggende heuvelachtige terrein, evenals van verschillende rotsen. Spirit ontdekte dat de rotsen ongebruikelijke morfologieën en handtekeningen van thermische emissiespectrometers hebben die lijken op een rots genaamd "Heat Shield", ontdekt door Opportunity en later geïdentificeerd als een ijzermeteoriet.
Vanaf de winterpost bij "Low Ridge" in de Gusev-krater nam NASA's Mars Exploration Rover Spirit dit spectaculaire, gekleurde mozaïek van heuvelachtig, zanderig terrein en twee potentiële ijzermeteorieten. De twee lichtgekleurde, gladde rotsen, ongeveer tweederde van de onderkant van het frame, zijn gelabeld als "Zhong Shan" en "Allan Hills".
De informele namen van de twee rotsen passen in de campagne van het wetenschapsteam van de rover om rotsen en bodems in het gebied een bijnaam te geven na locaties in Antarctica. Zhong Shang is een Antarctische basis die de Volksrepubliek China op 26 februari 1989 opende in de Larsemann Hills in Prydz Bay in Oost-Antarctica. Allan Hills is een locatie waar onderzoekers veel meteorieten op Mars hebben gevonden, waaronder de controversiële ALH84001, die in 1996 bekendheid verwierf toen NASA-wetenschappers suggereerden dat het bewijs zou kunnen bevatten voor gefossiliseerd buitenaards leven. Zhong Shan was de voornaam van Dr. Sun Yat-sen (1866-1925), bekend als de 'vader van het moderne China'. Geboren in een boerenfamilie in Guangdong, verhuisde Sun op 13-jarige leeftijd met zijn broer in Honolulu en werd later arts. Hij leidde een reeks opstanden tegen de Qing-dynastie die in 1894 begon en uiteindelijk in 1911 slaagde. Sun was de eerste voorlopige president toen de Republiek China in 1912 werd opgericht.
Spirit verwierf dit ongeveer ware kleurenbeeld op de 872 Martian-dag van de rover of sol (16 juni 2006), met behulp van belichtingen gemaakt door drie van de filters van de panoramische camera, gecentreerd op golflengten van 600 nanometer, 530 nanometer en 480 nanometer.
Spirit is druk bezig geweest met het ontvangen van nieuwe vluchtsoftware-upgrades, zowel rechtstreeks van de aarde via de high-gain antenne van de rover als indirect via relais van NASA's Odyssey-ruimtevaartuig. Ingenieurs verwachtten dat alle upgrades van de vluchtsoftware aan het begin van de week van 10 juli 2006 aan boord van de rover zouden zijn.
Spirit voltooide ook met succes een procedure om drift in de traagheidsmeeteenheid te corrigeren, wat resulteerde in een nauwkeurigere aanwijzing van de miniatuur thermische emissiespectrometer. Spirit blijft gezond en blijft vooruitgang boeken in de winterwetenschappelijke experimentencampagne van de rover.
Spirit's handlers waren van plan om de rover een deel van het weekend door te brengen met het kalibreren van het penseel op de steenschuurmachine, met behulp van afbeeldingen van de panoramische camera en camera's ter voorkoming van gevaar om vuilophoping op het instrument te karakteriseren.
De input van de zonnepanelen was gedaald tot ongeveer 290 wattuur per sol (honderd wattuur is de hoeveelheid elektriciteit die nodig is om een lamp van 100 watt een uur lang aan te steken).
Kans is ondertussen gezond. Opportunity heeft een volledige plaat gehad met een nieuwe vluchtsoftware-lading die wordt uplinked en de rover richting "Victoria Crater" rijdt. Ondanks dit drukke schema heeft Opportunity van elk teledetectievenster geprofiteerd om goede wetenschap te verwerven.
Opportunity zet de uplink van zijn nieuwe vluchtsoftware voort met bijna de helft van de vereiste bestanden al aan boord. Vanaf Sol 865 worden vluchtsoftware laadbestanden verzonden via het Mars Odyssey forward link-pad naast het X-band high-gain antenne-pad.
Opportunity heeft nog drie ritten naar "Victoria Crater" voltooid. Vanaf Sol 862 (27 juni 2006) was de rivier 202 meter (663 voet) van "Beagle Crater" en 705 meter (0,44 mijl) van Victoria Crater.
Het Mössbauer spectrometerinstrument begint enkele kleine afwijkingen te vertonen, hoewel er geen degradatie wordt opgemerkt in de werkelijke meetkanalen. Als de tijd het toelaat, heeft het team diagnostiek uitgevoerd om het probleem op te lossen.
Oorspronkelijke bron: NASA / JPL News Release
