Is dat de geur van raketbrandstof in de lucht of opwinding bij de klant?
De gerapporteerde 600+ klanten die in de rij stonden te wachten op een reis naar de ruimte aan boord van SpaceShipTwo (bijnaam: Enterprise) moeten zeker opgewonden zijn geweest toen het suborbitale ruimteschip vandaag (donderdag) met succes door een andere gemotoriseerde vluchttest voer.
“SS2 heeft met succes een nieuwe supersonische testvlucht met raketten voltooid! Haal onze geplande duur, hoogte en snelheid ', schreef Virgin Galactic op Twitter.
Bekijk hieronder de video van de vlucht:
SpaceShipTwo testte ook een 'bevedering'-systeem dat aan boord is om te helpen bij gecontroleerde terugkeer. Hierdoor kan de hele staart van het ruimteschip tot ongeveer 65 graden draaien, wat volgens Virgin een nauwkeurige controle van de houding mogelijk maakt als het ruimtevaartuig terugkomt naar de aarde. "De veerconfiguratie is ook zeer stabiel, wat de piloot in feite een handsfree re-entry mogelijkheid geeft, iets wat voorheen niet mogelijk was op ruimtevaartuigen", zei Virgin over het systeem op haar website.
De test, die begon om ongeveer 8 uur 's ochtends Mojave-tijd, zag het vliegdekschip WhiteKnightTwo opstijgen vanaf de Mojave Air and Space Port met SpaceShipTwo eronder. Op 46.000 voet lieten piloten Mark Stucky en Clint Nichols hun ruimtevaartuig los van de drager en zetten de raketmotor aan voor een verbranding van 20 seconden. Ze klommen zo hoog als 69.000 voet met een maximale snelheid van Mach 1,43, of 1,43 keer de geluidssnelheid.
"De belangrijkste vooruitgang bij deze test is dat we de volledige uitzetting (op en neer) van het veermechanisme op grote hoogte hebben ingezet, naast het testen van de prestaties van de raketmotor", schreef Virgin-oprichter Richard Branson op zijn blog. “Dit veermechanisme was de belangrijkste innovatie waarmee we in de eerste plaats in het ruimteprogramma konden stappen. Het gedraagt zich als een gigantische shuttle en vertraagt het ruimteschip als het weer in de atmosfeer van de aarde komt. "
Branson beschreef ook de test van donderdag - de tweede gemotoriseerde vlucht voor SpaceShipTwo, die in april zijn eerste deed - als "het hoogste commerciële gevleugelde voertuig [vlucht] in de geschiedenis".
Volgens rapporten zullen Branson en enkele leden van zijn familie op de eerste testvlucht zijn. Mocht dat volgens plan verlopen, dan volgt er een parade van beroemdheden en gewone burgers. Lees hier meer over het verwachte vluchtprofiel van SpaceShipTwo.
