Afbeelding tegoed: NASA
Mede dankzij perfect weer is de space shuttle Atlantis landde veilig op vrijdag in het Kennedy Space Center. De volgende missie naar het ISS is een Sojoez-taxivlucht, binnenkort gevolgd door de spaceshuttle Streven; voorlopig gepland voor lancering op 10 november.
Space Shuttle Atlantis gleed naar een middaglanding in het Kennedy Space Center in Florida en voltooide een reis van 4,5 miljoen mijl om het internationale ruimtestation uit te rusten met een nieuw stuk truss en voorraden voor de bemanning van de expeditie.
Met weinig zorg vandaag, voerde commandant Jeff Ashby om 10:44 uur CDT de shuttle naar zijn 60e landing bij KSC. De deorbit-verbranding vond een uur eerder plaats toen Atlantis hoog boven de zuidwestelijke Indische Oceaan vloog en de shuttle uit de ruimte liet vallen voor de snelle terugkeer en landing.
Het grondpad van Atlantis droeg het boven Centraal-Amerika en West-Cuba voordat het de westkust van Florida ten zuiden van Tampa overstak. Ashby nam de handmatige besturing van Atlantis op een hoogte van 50.000 voet over en leidde de 200.000 pond shuttle door een bocht van 290 graden naar rechts om in lijn te komen met baan 33.
Ondertussen kon de bemanning van Expedition Five aan boord van het internationale ruimtestation ISS de veilige landing van Atlantis bekijken terwijl de drie bemanningsleden doorgaan met het uitpakken en opbergen van de voorraden die door de shuttlebemanning zijn geleverd. Commandant Valery Korzun, NASA ISS Science Officer Peggy Whitson en Cosmonaut Sergei Treschev zijn op hun 135e dag in de ruimte (133e aan boord van het station).
Hun volgende bezoekers zijn de drie leden van een Sojoez-taxiploeg die later deze maand een nieuw reddingsruimtevaartuig naar het station moeten brengen. De rit naar huis van Expedition Five zal aan boord van Endeavour zijn, gepland om niet eerder dan 10 november te lanceren, met nog een truss-segment en de bemanning van Expedition Six.
Atlantis zal later op de dag in zijn hangar worden gesleept om de voorbereidingen te beginnen voor de volgende missie naar het station in maart 2003 op de STS-114-missie.
De zes bemanningsleden van Atlantis zullen naar verwachting rond 16.00 uur een persconferentie houden. vandaag op NASA Television en zijn van plan om zaterdag rond 17.30 uur terug te keren naar het Johnson Space Center in Houston. Die tijd is aan verandering onderhevig.
Het volgende ISS-statusrapport wordt aanstaande vrijdag 25 oktober uitgegeven, of als de gebeurtenissen dit rechtvaardigen.
Oorspronkelijke bron: NASA News Release
