Ik weet het, ik weet het, je wordt het waarschijnlijk beu om dit te horen. Astronomen kunnen eigenlijk maar ongeveer 60% van die reguliere materie uitmaken (waterstof, helium en zwaardere elementen) - bijna de helft van de reguliere materie ontbreekt ook!
Ik herhaal dat, zodat het duidelijk is. Van de 5% van het heelal die we zelfs kunnen begrijpen, ontbreekt bijna de helft ook.
Onderzoekers van de Universiteit van Colorado in Boulder hebben een krachtige supercomputer in het Supercomputing Center in San Diego gebruikt om te achterhalen waar deze ontbrekende massa zich zou kunnen verbergen, en ze denken dat ze een goede plek hebben om te zoeken.
Ze bouwden een simulatie op van een enorm stuk heelal, 1,5 miljard lichtjaar opzij. Binnen dit gesimuleerde heelal zagen ze dat veel van het gas in het heelal zich vormt tot een verward web van filamenten dat zich uitstrekt over honderden miljoenen lichtjaren. Tussen deze filamenten bevinden zich enorme sferische holtes zonder enige kwestie.
De simulatie werkt door te modelleren hoe materiaal na de oerknal door de zwaartekracht samenkwam. De simulatie voorspelt dat dit ontbrekende materiaal zich verbergt in gaswolken die het Warm-Hot Intergalactic Medium worden genoemd.
Als hun voorspellingen kloppen, zou de volgende generatie telescopen deze ontbrekende massa in deze verborgen filamenten moeten kunnen detecteren. Enkele van deze telescopen zijn de 10 meter lange Zuidpooltelescoop op Antarctica en de 25 meter Cornell-Caltech Atacama Telescoop (CCAT).
De zuidpooltelescoop zal kijken hoe de kosmische achtergrondstraling in de magnetron wordt opgewarmd terwijl deze door de wolken van dit gas gaat. CCAT zal terug kunnen kijken naar periodes net na de oerknal en zien hoe de eerste grootschalige structuren samenkwamen.
Dan weten we tenminste waar al die 5% van de reguliere massa is. Donkere materie en donkere energie? Nog steeds een mysterie.
Oorspronkelijke bron: CU-Boulder News Release
