'Het is weer het seizoen, wanneer malafide volle manen die het perigeum naderen de zomerhemel lijken te dwalen naar de ademloze aansporingen van menig astronomische beginner naar believen. We weten ... je zou nu denken dat er niets nieuws onder de zon (of in dit geval de maan) zou zijn om te schrijven over de dichtstbijzijnde volle manen van het jaar.
Maar hou van ze of haat ze, verhalen van de "Supermoon" zullen binnenkort je ole internet weer opfleuren, met hyperbolen die meestal gereserveerd zijn voor kometen, meteorenregen en losbandigheid van beroemdheden, die allemaal de "grootste volle maan OOIT ..." beloven zoals vorig jaar, en het jaar daarvoor, en het jaar daarvoor ...
Hoe is dit ontstaan?
Wat er deze zomer gebeurt: ten eerste, hier volgt een overzicht van wat er gaat gebeuren. De dichtstbijzijnde Volle Maan van 2014 valt volgende maand op 10 augustusth om 18:11 Universal Time (UT) of 13:44 EDT. Op die datum bereikt de maan het perigeum of de dichtstbijzijnde benadering van de aarde op 356.896 kilometer afstand om 17:44 uur, minder dan een uur van vol. Natuurlijk bereikt de maan het perigeum bijna één keer zo dichtbij elk anomalistische maand (de tijd van perigee tot perigee) van 27,55 dagen en verstrijkt de volledige fase eenmaal per synodische periode (de periode van soortgelijke fase tot fase) met een langjarig gemiddelde van 29,53 dagen.
En het augustusperigeum van de maan verslaat alleen de 1 januarist, 2014 perigee met amper 25 kilometer voor de titel van de dichtstbijzijnde perigee van het jaar, hoewel de maan op die datum in de nieuwe fase was, met veel minder fanfare en heisa voor die ene. Perigee zelf kan variëren van 356.400 tot 370.400 kilometer ver.
Maar er is meer. Als je een "Supermoon" beschouwt als een Volle Maan die binnen 24 uur na perigee valt, (mensen spelen graag snel en los met de informele definities wanneer de Supermoon rondrolt, zoals je zult zien), dan hebben we eigenlijk een drietal Supermoons op de tap voor 2014, met een deze week op 12 julith en 9 september ook.
Wat is deze waanzin dan?
Zoals veel informatieve en behulpzame commentatoren van voorgaande jaren hebben vermeld, werd de term Supermoon eigenlijk bedacht door een astroloog. Ja, ik weet… dezelfde precessie-ontkenners die ons zulke wenkbrauwverhogende termen gaven als "occultatie", "driehoek" en dergelijke. Laat ons niet beginnen. De term 'Supermoon' is een modernere creatie van de popcultuur die voor het eerst verscheen in een astrologie-publicatie uit 1979, en de naam bleef hangen. Een meer accurate astronomische term voor een "Supermoon" is een perige-syzygy Full Moon of Proxigean Moon, maar die lijken gewoon niet in staat te zijn om "de stoelen te vullen" als het gaat om internethype.
Een van de meer mysterieuze aspecten die in de definitie van een Supermoon uit 1979 naar voren komen, is de merkwaardig onduidelijke beschrijving ervan als een "Volle Maan die optreedt met de Maan op of nabij (binnen 90% van) de dichtstbijzijnde benadering van de Aarde in een bepaalde baan." Dit is een vreemde afbakening, omdat het vrij vaag is wat betreft de afstand (het perigeum varieert, vanwege de weerstand van de zon in de baan van de maan in wat bekend staat als de precessie van de lijn van apsides) en tijd. De maan en alle hemellichamen bewegen sneller in de buurt van het perigeum dan het apogee volgens de 2e wet van planetaire beweging van Kepler.
We denken liever aan een Proxigean-maan zoals gedefinieerd door een "Volle maan binnen 24 uur na perigeum". Daar. Gemakkelijk. Gedaan.
En laten we niet vergeten, volledige fase is slechts een moment waarop de maan een eclipticale lengte van 180 graden tegenover de zon passeert. De maan bereikt eigenlijk nooit 100% verlichting vanwege zijn kanteling van 5,1 graden naar de ecliptica, omdat hij, wanneer hij precies tegenover de zon valt, ook in de schaduw van de aarde gaat voor een totale maansverduistering.
-Bekijk deze animatie van de veranderende grootte van de maan en zijn kanteling - respectievelijk bekend als libratie en voeding - gezien vanuit ons aardse perspectief over de overspanning van één lunatie.
De waarheid is dat de maan varieert van 356.400 tot 406.700 kilometer in zijn wonderbaarlijk gecompliceerde baan over onze schone wereld, en een veeleisend oog kan het verschil in grootte van de ene naar de andere lunatie zien. Dit betekent dat de schijnbare grootte van de maan kan variëren van 29,3 'tot 34,1' - een verschil van bijna 5 '- van perigeum tot apogeum. En dat houdt geen rekening met de opkomende 'Maanillusie', wat eigenlijk een variatie is op een optisch effect dat bekend staat als de Ponzo Illusie. En trouwens, de maan is eigenlijk verder weg wanneer het zich aan de lokale horizon bevindt dan boven het hoofd, op het punt van ongeveer één aardradius.
Net als zijn bizarro-neef de "minimoon" en de Blue Moon (niet het bier), zal de Supermoon waarschijnlijk nu voor altijd deel uitmaken van het informele astronomische lexicon. En net als de afgelopen jaren vóór 2014 zullen astronomen binnenkort tijdens de Volle Maan van volgende maand stromende platitudes ontvangen van vrienden / familieleden / willekeurige mensen op Twitter over hoe dit "de grootste Volle Maan ooit !!!" was.
Lijkt het zomertrio van Full Moons je groter dan welke andere tijd van het jaar dan ook? Het zal moeilijk zijn om het verschil visueel te zien in de komende drie volle manen. Misschien kan een opname van de Volle Manen van juli, augustus en september het zeer kleine verschil tussen de drie misschien opheffen.
En voor degenen die liever niet meedoen aan de jaarlijkse Supermoon-hype, zijn de namen voor de Full Moons in juli, augustus en september respectievelijk de Buck, Sturgeon en Corn Moon. En natuurlijk staat de Volle Maan van september bij de Equinox ook in de volksmond bekend als de Oogstmaan.
En voor het geval je het je afvraagt, of gewoon je agenda wilt markeren voor de volgende jaarlijkse "grootste volle maan (nen) aller tijden", hier is onze handige tabel van Supermoons tot en met 2020, gerekend door onze handige definitie van een volle maan vallen binnen 24 uur na perigeum.
Dus, wat zeg je ervan? Laat ze komen voor de hype en blijf voor de wetenschap. Laten we de Supermoon terugnemen.
