Volgens gegevens die zijn ontvangen van ESA's Rosetta-ruimtevaartuig, ESO's New Technology Telescope en NASA-telescopen, zou vreemde asteroïde Lutetia een echt stuk rots kunnen zijn ... het originele materiaal dat de aarde, Venus en Mercurius vormde! Door kostbare meteoren te onderzoeken die zich mogelijk hebben gevormd ten tijde van het innerlijke zonnestelsel, hebben wetenschappers overeenkomende eigenschappen gevonden die een verband aangeven. Onafhankelijke Lutetia moet net naar buiten zijn gekomen om mee te doen aan de belangrijkste asteroïdengordel ...
Een team van astronomen van Franse en Noord-Amerikaanse universiteiten heeft hard gewerkt aan het spectroscopisch bestuderen van asteroïde Lutetia. Gegevenssets van de OSIRIS-camera op ESA's Rosetta-ruimtevaartuig, ESO's New Technology Telescope (NTT) in het La Silla-observatorium in Chili en NASA's infraroodtelescoopfaciliteit in Hawaï en de Spitzer-ruimtetelescoop zijn gecombineerd om ons een meergolflengte-blik te geven op dit heel andere ruimterots. Wat ze ontdekten was een zeer specifiek type meteoriet, een enstatietchondriet genaamd, vertoonde vergelijkbare inhoud die overeenkwam met Lutetia ... en wat wordt getheoretiseerd als het materiaal dat dateert uit het vroege zonnestelsel. De kans is groot dat enstatiet-chondrieten hetzelfde 'spul' zijn dat de rotsachtige planeten vormde - aarde, Mars en Venus.
'Maar hoe ontsnapte Lutetia uit het binnenste zonnestelsel en bereikte de belangrijkste asteroïdengordel?' vraagt Pierre Vernazza (ESO), de hoofdauteur van de paper.
Het is een zeer goede vraag, aangezien naar schatting minder dan 2% van het materiaal dat zich in hetzelfde gebied van de aarde vormde, naar de asteroïdengordel migreerde. Binnen een paar miljoen jaar na de vorming was dit type 'puin' ofwel in de gelerende planeten opgenomen of waren grotere stukken ontsnapt naar een veiligere, verder verwijderde baan van de zon. Op een afstand van ongeveer 100 kilometer is Lutetia mogelijk door de zwaartekracht beïnvloed door een nauwe doorgang naar de rotsachtige planeten en vervolgens verder beïnvloed door een jonge Jupiter.
'We denken dat Lutetia zo'n uitwerping moet hebben gehad. Het belandde als indringer in de belangrijkste asteroïdengordel en is daar al vier miljard jaar bewaard ”, vervolgt Pierre Vernazza.
Asteroïde lutetia is een 'echte blikvanger' en is al lang een bron van speculatie vanwege de ongebruikelijke kleur- en oppervlakte-eigenschappen. Slechts 1% van de asteroïden in de hoofdgordel deelt zijn zeldzame kenmerken.
'Lutetia lijkt de grootste en een van de weinige overblijfselen van dergelijk materiaal te zijn in de belangrijkste asteroïdengordel. Om deze reden vormen asteroïden zoals Lutetia ideale doelen voor toekomstige terugkeermonsters. Vervolgens zouden we de oorsprong van de rotsachtige planeten, inclusief onze aarde, in detail kunnen bestuderen ', besluit Pierre Vernazza.
Oorspronkelijke verhaalbron: ESO-persbericht.
