Terwijl miljoenen skywatchers de Grote Zuid-Amerikaanse zonsverduistering op 2 juli zagen, observeerde een Europese satelliet de hemelgebeurtenis vanuit de ruimte.
Terwijl zonsverduisters in delen van Chili en Argentinië de kans hadden om de maan de zon volledig te zien blokkeren voor een totale zonsverduistering, kon de Proba-2-satelliet van de European Space Agency slechts een gedeeltelijke zonsverduistering zien - waarbij de maan bedekt slechts een deel van de zon - vanuit het standpunt van de ruimte. De satelliet zag de maan echter vier keer de zon verduisteren in de tijd dat mensen op aarde slechts één enkele zonsverduistering zagen.
Proba-2 is een technologie-demonstratiesatelliet cirkelt planeet Aarde op een hoogte van ongeveer 435 tot 500 mijl (700 tot 800 kilometer) in een zon-synchrone baan, wat betekent dat het over de lijn reist tussen dag en nacht met een bijna continue uitzicht op de zon. De satelliet kon de zonsverduistering vier keer zien, omdat hij ongeveer 14,5 keer per dag om de aarde draait.
Terug op aarde begon de gedeeltelijke fase van de zonsverduistering toen de maanschaduw onze planeet voor het eerst om 12:55 uur raakte. EDT (1655 GMT). Nadat we de Stille Oceaan en Zuid-Amerika waren overgestoken, gleed de schaduw om 17:50 uur van onze planeet. EDT (2150 GMT). In de loop van die 4 uur en 55 minuten dat de verduistering zichtbaar was vanaf de aarde, dook Proba-2 vier keer in en uit de schaduw van de maan.
Proba-2 is in 2009 gelanceerd met een missie om de zon en het weer in de ruimte te bestuderen met behulp van een reeks instrumenten. Het legde deze beelden van de zonsverduistering vast met een instrument genaamd SWAP (afkorting van "Sun Watcher using Active Pixel System Detector and Image Processing").
Dit was niet de eerste keer dat de satelliet een zonsverduistering heeft gezien; het nam ook video's op van de Great American Solar Eclipse van 21 augustus 2017, samen met tal van andere verduisteringen die zich tijdens zijn tijd in een baan om de aarde hebben voorgedaan.
- Satelliet ziet dubbel bij het maken van foto's van zonsverduistering vanuit de ruimte
- 365 dagen zonneschijn: time-lapse-video toont de zon op elke dag van 2018
- Zonsverduistering Foto's: het uitzicht vanuit de ruimte
