Astronauten Nick Hague en Andrew Morgan installeren IDA-3 op woensdag 21 augustus buiten het internationale ruimtestation ISS.
(Afbeelding: © NASA)
Twee NASA-astronauten stapten woensdag (21 augustus) buiten het internationale ruimtestation ISS om een nieuwe dokhaven te installeren voor inkomend commercieel ruimtevaartuig tijdens de vijfde ruimtewandeling vanaf het station dit jaar.
Nick Hague en Andrew Morgan begonnen om 8:27 uur EDT (12:27 GMT) aan hun ruimtewandeling van 6 uur en 32 minuten, waarbij ze de door de VS gebouwde Quest-luchtsluis verlieten nadat ze hun ruimtepakken hadden overgeschakeld op batterijvoeding.
Het paar installeerde de International Docking Adapter-3 (IDA-3) aan de ruimtezijde van de Harmony-verbindingsmodule van het station. IDA-3 zal dienen als tweede dokhaven bij het ruimtestation voor inkomend commercieel ruimtevaartuig gebouwd door Boeing en SpaceX. NASA heeft Boeing's Starliner-capsule en SpaceX's Crew Dragon-ruimtevaartuig gebruikt om in de toekomst astronauten van en naar het ruimtestation te vervoeren.
Galerij: De meest memorabele ruimtewandelingen in de geschiedenis
De ruimtewandeling was de eerste keer dat Morgan zich buiten het ruimtestation begaf, terwijl Den Haag eerder dit jaar al twee ruimtewandelingen heeft uitgevoerd om te helpen bij het vervangen van enkele van de zonnepaneelbatterijen van het station. Tijdens de excursie van woensdag was Den Haag de eerste die uitkwam, gevolgd door Morgan een paar minuten later toen het station over de Atlantische Oceaan zweefde.
De Haagse moeder keek naar de actie vanaf de aarde in het Mission Control-centrum van NASA in het Johnson Space Center in Houston. Ze kookte blijkbaar een aantal speciale traktaties voor de vluchtcontrollers op de grond die de astronauten hielpen op hun ruimtewandeling.
'Ik heb gisteren gehoord dat ze het druk had in de keuken', liet Den Haag Mission Control telefoneren terwijl ze de kabels buiten het station legde. 'Ik ben blij dat jullie genoten hebben en ik ben jaloers.' NASA heeft in commentaar op de ruimtewandeling niet bekendgemaakt welke gerechten de Haagse moeder bereidde.
Hague en Morgan verwachtten enige moeite te hebben met het rimpelen van de kabels van de dockingadapters, die sinds de levering vijf jaar geleden in de zon aan de buitenkant van het station bakken. Maar die angsten waren kennelijk ongegrond. De astronauten installeerden de kabels gemakkelijk en eindigden zelfs eerder dan gepland.
Het enige probleem dat de ruimtewandelaars ondervonden, was het opbergen van een omvangrijke thermische afdekking voor hun gereedschap. Zoals ruimtevaartuigcommunicator Mike Barratt, ook een astronaut, in Mission Control het uitdrukte: "Het is alsof je een grote vijandige marshmallow verslaat."
Na het installeren van de dokhaven, gingen Den Haag en Morgan verder met het installeren van twee vitale reflectoren op de IDA-3, die zal dienen als dokhulpmiddel voor het bezoeken van ruimtevaartuigen en visuele aanwijzingen zullen geven voor die binnenkomende voertuigen.
Hague en Morgan kregen ook een extra hand van Canada's Dextre, een tweearmige robot die in 2008 werd gelanceerd.
Naast Den Haag en Morgan, bestaat de zeskoppige Expedition 60-bemanning van het station uit NASA-astronaut Christina Koch, Russische kosmonauten Alexey Ovchinin en Alexander Skvortsov en European Space Agency-astronaut Luca Parmitano. Ovchinin voert het bevel over de expeditie 60-missie.
De bemanning verzorgt ook wetenschappelijk onderzoek aan boord, zoals knaagdierexperimenten en stamceldifferentiatie. NASA's plan om commerciële ruimtevaartuigen zoals SpaceX's Crew Dragon en Boeing's Starliner te gebruiken, zal wetenschappelijk onderzoek en technologische ontwikkeling versterken om de toekomstige missies van het bureau naar de maan en Mars te bevorderen, aldus NASA-functionarissen in een in een verklaring.
De ruimtewandeling van woensdag brengt de totale tijd van Den Haag buiten het ruimtestation op 19 uur en 59 minuten over drie ruimtewandelingen. Morgan sloot de dag af met 6 uur en 32 minuten ruimtewandeltijd, omdat dit zijn eerste carrière was.
'Welkom bij de club, je hebt fantastisch werk geleverd', feliciteerde Barratt Morgan toen hij het station weer binnenliep.
Morgan genoot blijkbaar van zijn eerste wandeling in de ruimte.
'Het is iets speciaals dat we kunnen doen en het is een eer om deel uit te maken van zo'n geweldig team', zei Morgan.
- NASA zoekt voorstellen voor commerciële ISS-modules
- SpaceX lanceert historische Crew Dragon Test Flight to Space Station voor NASA
- FAQ: Hoe nemen astronauten ruimtewandelingen?
