Het is nog steeds onduidelijk of NASA financiering van het Congres zal krijgen of toestemming zal krijgen om een plan voor het terughalen van asteroïden te doen, gesteund door de regering van president Barack Obama, maar aangezien missies tijd nodig hebben om te plannen, zet het bureau zijn werk voorlopig voort.
NASA heeft deze week net een evaluatie van de missieformulering uitgevoerd om enkele interne studies over de missie te bekijken. Het begint ook door honderden ideeën van de ruimtevaartgemeenschap te waden over de missie.
"Nu de evaluatie van de missieformulering voltooid is, zullen de functionarissen van de dienst nu beginnen met het integreren van de hoogst gewaardeerde concepten in een asteroïde missie-basislijnconcept om zich in 2014 verder te ontwikkelen," verklaarde NASA. Het bureau was licht op details, maar meer informatie zal naar verwachting uitkomen als het proces verder gaat.
Het begrotingsvoorstel van de dienst voor 2014 stelt voor om een asteroïde robotachtig op te pakken, dichter bij de aarde te brengen en in een veilige baan te plaatsen waar sondes en mogelijk astronauten zouden kunnen komen. Het budget wordt nog steeds verplaatst door congrescomités en we zullen pas later dit jaar weten hoeveel geld er beschikbaar zal zijn voor NASA en welke initiatieven het bureau zal mogen nemen.
Lees dit eerdere artikel voor meer informatieSpace Magazineredacteur Nancy Atkinson kijkt in detail naar NASA's asteroïde retrieval-missie. Het bevat informatie over welke technologie kan worden gebruikt en de geschiedenis van NASA's zoektocht om asteroïden te verkennen.
Ruimterotsen hebben dit jaar verschillende keren de krantenkoppen gehaald, vooral toen er eerder in 2013 een explodeerde boven het gebied van Tsjeljabinsk, Rusland. NASA en verschillende andere groepen zijn voortdurend op zoek naar asteroïden en andere kleine lichamen in ons zonnestelsel om de banen te catalogiseren en berekenen voor zo veel als ze kunnen vinden. Er zijn geen op handen zijnde bedreigingen bekend.
