Asteroïde 2012-DA14 passeert de aarde op 15 februari 2013 (NASA)
Op 15 februari zal een stuk rots van ongeveer 50 meter breed met een snelheid van bijna 8 km / s door de aarde suizen, binnen 27.680 km van het oppervlak van onze planeet - dichterbij dan veel weer- en communicatiesatellieten.
Voor degenen onder u die meer vertrouwd zijn met keizerlijke eenheden, dat is 165 voet breed en reist 17.800 mph binnen 17.200 mijl. Maar of je nu de voorkeur geeft aan meters of mijlen, in de astronomie wordt dat een close call genoemd.
Wetenschappers benadrukken dat er geen gevaar is voor een inslag door deze inkomende asteroïde, aangeduid als 2012-DA14, maar het is nog een andere herinnering dat we in onze nek van het zonnestelsel zeker niet alleen.
"2012-DA14 zal zeker de aarde niet raken", zegt JPL's bijna-aarde-objectspecialist Don Yeomans. 'De baan van de asteroïde is goed genoeg bekend om een inslag uit te sluiten.'
Maar met de aanstaande februari-fly van Yeomans in februari 2012-DA14: "Dit is een recordbrekende aanpak."
De rotsachtige asteroïde zal binnen ongeveer 4 aardstralen komen, wat ruim binnen de banen van geosynchrone satellieten ligt. Tijdens zijn nadering om 19:26 UTC zou het in de lucht zichtbaar moeten zijn voor amateur-telescopen (maar niet met het blote oog), en zo helder worden als een ster van de 7e of 8e magnitude.
Radarobservatoria zullen 2012-DA14 in de gaten houden in de aanloop naar en naar de aanpak in een poging de grootte, vorm en baan beter te bepalen. De Goldstone-faciliteit van NASA heeft een oog - schotel - op DA14, maar deze is niet zichtbaar voor Arecibo. Blijf ons volgen voor meer info!
Lees hier meer over 2012-DA14 op de JPL Near-Earth Object Program-pagina.
