Een SpaceX Dragon-ruimtevaartuig arriveerde begin zondag (8 december) bij het internationale ruimtestation ISS om tonnen verse voorraden en apparatuur te leveren voor NASA, waaronder een 'robothotel' en enkele 'machtige muizen'.
Het Dragon-vrachtschip werd gevangen genomen door astronauten die een robotarm hanteerden om 05:05 uur EST (1005 GMT) terwijl het 422 kilometer (422 kilometer) over de Stille Zuidzee zeilde. De vangst eindigde een driedaagse achtervolging die donderdag (5 december) begon met de vlotte lancering van Dragon vanuit Florida. Minder dan drie uur later was het ruimtevaartuig veilig bevestigd aan de Harmony-module van het station.
"Ik wil alle mensen in Houston en over de hele wereld feliciteren die hebben bijgedragen aan de lancering, navigatie en verovering van Dragon", zei stationcommandant Luca Parmitano van de European Space Agency nadat hij Dragon had gevangen met de robotarm van de buitenpost. "Ze moeten weten dat wanneer we een nieuw voertuig aan boord verwelkomen, we ook een stukje ziel van iedereen aan boord hebben die aan het project heeft bijgedragen. Dus welkom aan boord."
Afbeelding 1 van 3
Afbeelding 2 van 3
Afbeelding 3 van 3
SpaceX's Dragon in het International Space Station levert meer dan 5.700 lbs. voorraden (dat is 2.585 kilogram). Die lading omvat meer dan 2100 lbs. (952 kg) uitrusting voor 38 verschillende experimenten in het baanlaboratorium.
Een van die wetenschappelijke apparatuur is wat NASA een 'robothotel' noemt voor de twee Robotic External Leak Locators van het station, vrij vliegende robots die zijn ontworpen om gaslekken in het ruimtestation op te sporen.
Er zijn twee lekzoekende robots op het ruimtestation. De eerste werd gelanceerd in 2015 en werd later vergezeld door een back-upeenheid.
Dragon draagt ook 40 onverschrokken muizen als onderdeel van het "Mighty Mice in Space" -experiment om de effecten van spier- en botverlies veroorzaakt door langdurige blootstelling aan gewichtloosheid te bestuderen. De muizen leven in vier habitats op het station en worden na terugkeer in januari vergeleken met 40 andere muizen in vergelijkbare habitats op aarde.
Andere experimenten op Dragon omvatten een bierexperiment van Budweiser om te testen hoe gerstzaden in de ruimte kunnen groeien. Het is eigenlijk het vierde ruimte-experiment van Budweiser-ouder Anheuser-Busch naar het ruimtestation.
NASA stuurt ook upgrades voor zijn lasergestuurde Cold Atom Lab op het ruimtestation, dat tot doel heeft de koudste plek in de ruimte te creëren om de kwantumeffecten op atomen te bestuderen.
De levering van vandaag is de 19e bevoorradingsmissie voor NASA door SpaceX onder het contract voor commerciële herbevoorrading van het bedrijf. De missie, CRS-19 genaamd, is ook een terugkeer naar de ruimte voor dit specifieke Dragon-ruimtevaartuig.
De Dragon-capsule maakte zijn derde reis naar het station met CRS-19 na twee eerdere vrachtmissies in september 2014 en juli 2017. Het is de tweede keer dat SpaceX dezelfde Dragon drie keer heeft gebruikt voor een NASA-vrachtmissie. De volgende missie van het bedrijf, CRS-20, zal hetzelfde doen.
Dragon's CRS-19-missie eindigt op 6 januari, wanneer het ruimtevaartuig terugkeert naar de aarde en neerstort in de Stille Oceaan voor de kust van Californië. Het ruimtevaartuig zal ongeveer 1.800 lbs terugbrengen. (816 kg) wetenschappelijke monsters en uitrusting naar de aarde wanneer deze terugkeert.
- Bekijk de evolutie van de raketten van SpaceX in afbeeldingen
- SpaceX's Crew Dragon Space Capsule uitgelegd (Infographic)
- SpaceX lanceert Critical Crew Dragon In-Flight Abort Test, niet eerder dan 4 januari
