Satellietbeeld van de orkaan Wilma. Afbeelding tegoed: NASA / NOAA. Klik om te vergroten.
In de warme Caribische wateren in de vroege ochtenduren van woensdag 19 oktober versterkte de orkaan Wilma zich van een orkaan van categorie 2 tot de meest intense orkaan 5 die ooit is geregistreerd.
Orkanen worden gemeten door factoren als atmosferische druk, wind en stormvloed. De atmosferische druk van Wilma om 8.00 uur EDT was 882 millibar. Het vorige record was 888 millibar, in 1988 ingesteld door de orkaan Gilbert die door de Golf van Mexico trok.
Woensdag 19 oktober om 8 uur 's morgens pakte Wilma maximale aanhoudende windsnelheden van 175 mph (280 km / uur) met hogere windstoten. Het centrum van Wilma bevond zich in de buurt van breedtegraad 17,2 noorden en lengtegraad 82,8 west of ongeveer 340 mijl (550 km) ten zuidoosten van Cozumel, Mexico. Wilma beweegt zich richting het west-noordwesten nabij 8 mph (13 km / uur). Een draai naar het noordwesten wordt de komende 24 uur verwacht.
Volgens het National Hurricane Center is Wilma een potentieel catastrofale orkaan van categorie 5 op de schaal van Saffir-Simpson. Fluctuaties in intensiteit komen vaak voor bij orkanen die zo intens zijn en waarschijnlijk gedurende de komende 24 uur.
Wilma is een kleinere storm dan Katrina. De orkaanwinden van Wilma strekken zich uit naar buiten tot 15 mijl (30 km) van het centrum en de tropische stormwinden reiken naar buiten tot 160 mijl (260 km).
Op basis van gegevens van dropsondes, instrumenten die in de storm vallen van Hurricane Hunter-vliegtuigen die erover vliegen en gegevens op vluchtniveau van een Air Force-vliegtuig, wordt Wilma's minimale centrale druk geschat op 882 millibar (26,05 inch). Dit is de laagste geregistreerde druk voor een orkaan in het Atlantische bekken.
De neerslag van Wilma zal naar verwachting hoog zijn. Van Wilma wordt verwacht dat het tot en met vrijdag totale ophopingen van 10 tot 15 inch zal produceren met lokale hoeveelheden van bijna 25 inch in bergachtig terrein in Cuba. Extra neerslagophopingen van 5 tot 10 inch, met lokale hoeveelheden van 15 inch, zijn mogelijk tot en met donderdag over de Kaaimaneilanden, Swan Island en Jamaica.
Van Honduras noordwaarts tot het schiereiland Yucatan in Mexico tot en met donderdag zijn totale ophopingen van 4 tot 6 inch storm mogelijk, met geïsoleerde hoeveelheden van 8 tot 12 inch.
In de hele regio zijn horloges en waarschuwingen geplaatst. Er is een orkaanwacht van kracht voor de oostkust van het schiereiland Yucatan, van Cabo Catoche tot Punta Gruesa. Er is ook een orkaanwacht voor Cuba in de provincies Matanzas in westelijke richting via Pinar del Rio en voor het Isle of Youth. Een orkaanwacht betekent dat orkaanomstandigheden binnen het wachtgebied mogelijk zijn, doorgaans binnen 36 uur.
Er zijn waarschuwingen voor tropische stormen voor Honduras vanaf de grens tussen Honduras en Nicaragua in westelijke richting tot Cabo Camaron. Een waarschuwing voor tropische storm en een orkaanwacht blijven van kracht voor de Kaaimaneilanden.
Huidige voorspellingsmodellen projecteren dat Wilma op zaterdag 22 oktober of zondag 23 oktober aankomt in het zuidwesten van Florida. Alle inwoners van de Florida Keys en het schiereiland Florida moeten de voortgang van de uiterst gevaarlijke orkaan Wilma nauwlettend volgen. Verhaalkrediet: Rob Gutro, NASA
Oorspronkelijke bron: NASA News Release
