Lindisfarne (ook bekend als "Holy Island") is een getijdeneiland voor de oostkust van het Verenigd Koninkrijk. Het staat bekend om een christelijk klooster dat in de 7e eeuw werd gesticht en dat een vikingaanval zo verschrikkelijk onderging dat sommige middeleeuwse schrijvers dachten dat God hen voor hun zonden strafte.
Een deel van de dag is Lindisfarne verbonden met het Britse vasteland, maar als het tij komt, wordt Lindisfarne een eiland. Bezoekers van Lindisfarne moeten voorzichtig zijn om de twee landmassa's over te steken voordat het tij komt.
Tegenwoordig trekt de geschiedenis en de natuurlijke schoonheid van het eiland honderdduizenden bezoekers per jaar. Lindisfarne is "vol verrassingen en contrasten: een plaats van vrede waar gevechten en slachtpartijen zijn geweest; een plaats van heiligheid en heiligdom die meer dan eens is binnengevallen en bijna vernietigd is; een plaats met een kleine bevolking die bijna de helft herbergt een miljoen bezoekers per jaar ', schreef David Adam, een priester die 13 jaar predikant was van Lindisfarne, in zijn boek' The Holy Island of Lindisfarne '(Morehouse Publishing, 2009).
Oprichting van het klooster
Historische gegevens zeggen dat het klooster van Lindisfarne werd gesticht door een monnik genaamd Aidan in 635 na Christus. Destijds werd Lindisfarne gecontroleerd door een koning genaamd Oswald. Hoewel Oswald een christen was, waren sommige van zijn onderdanen dat niet, en het doel van Aidan was om ze te bekeren.
Het klooster dat Aidan stichtte, had door de eeuwen heen talloze leiders, van wie er een aantal heiligen werden. 'Het schijnt zeker meer heiligen per vierkante meter te hebben dan je bijna overal kunt vinden', schreef Adam.
Hoewel er weinig overblijfselen zijn van de 7e-eeuwse bouwwerken van het klooster, blijkt uit archeologisch werk dat de topografie van het eiland dramatisch veranderde rond de tijd dat het klooster werd gesticht. Uit pollenanalyse blijkt dat het bos, dat voorheen een groot deel van het eiland bedekte, begon te verdwijnen. Bij de oprichting van het klooster werd een kunstmatig meer aangelegd (tegenwoordig "Lough" genoemd). Mogelijk is het door de monniken gebruikt als visvijver.
St. Cuthbert
St. Cuthbert (634-687 n.Chr.) Is een van Lindisfarne's bekendste heiligen en heeft een soort cultstatus ontwikkeld onder middeleeuwse christenen. De monnik St. Bede (672-735 n.Chr.) Schreef dat St. Cuthbert "wijd en zijd werkte om de mensen die in de buurt woonden te bekeren van het leven van een dwaze gewoonte, tot de liefde voor hemelse vreugden ...". (vertaling uit het boek "Bede's Ecclesiastical History of England: A Revised Translation With Introduction, Life, and Notes" door A. M. Sellar, George Bell and Sons, 1907).
Tijdens zijn leven werden een aantal wonderen aan St. Cuthbert toegeschreven. Een verhaal vertelt bijvoorbeeld over otters die uit de zee zouden komen, naar St. Cuthbert zouden lopen en zijn voeten zouden opwarmen als hij aan het bidden was.
In 698 na Christus werd Cuthbert's lichaam opgegraven door de monniken van het klooster, zodat het herbegraven kon worden. Bede schreef dat het lichaam helemaal niet was vergaan. 'Toen ze het graf openden, vonden ze het lichaam heel en ongeschonden… de broers waren vol ontzag en haastten zich om de bisschop van hun ontdekking te informeren', schreef Bede. De broers "kleedden het lichaam vervolgens in nieuwe kleding, ze legden het in een nieuwe kist die ze op de vloer van het heiligdom legden" (vertaling uit het boek "The Lindisfarne Gospels: Society, Spirituality and the Scribe, Volume 1" door Michelle) Brown, British Library, 2003).
Rijke monniken?
Artefacten van Lindisfarne geven aan dat de monniken materiële rijkdom genoten. De Lindisfarne-evangeliën, een tekst die de canonieke christelijke evangeliën bevat, is versierd met kleurrijke illustraties en is geschreven op fijne vellen runderhuid (leer). Een colofon zegt dat de teksten zijn gekopieerd door St. Eadfrith, die bisschop was van Lindisfarne tussen 698-721 na Christus. Hoeveel het kost om de evangeliën te produceren, is onbekend, maar geleerden zijn het erover eens dat het aanzienlijk zou zijn geweest.
Een ander artefact dat de rijkdom van de mensen in Lindisfarne laat zien, is een onlangs ontdekt 1200 jaar oud speelstuk dat is versierd met een blauwe "gumdrop" -kleur. Het is mogelijk door een rijke bezoeker naar Lindisfarne gebracht.
Vikingaanval
In 793 na Christus vielen de Vikingen Lindisfarne aan, plunderden het klooster en doodden of maakten slaven van de monniken. Het was de eerste keer dat de Vikingen een kloosterplaats in Groot-Brittannië hadden aangevallen, en de aanval was een grote schok voor middeleeuwse christenen.
"De heidenen hebben Gods heiligdom ontheiligd, het bloed van heiligen rondom het altaar vergoten, het huis van onze hoop verwoest en de lichamen van de heiligen vertrapt als mest op straat", schreef de priester Alcuin (735-804 n.Chr.) brief gericht aan Higbald, die bisschop was van Lindisfarne ten tijde van de aanval (vertaling uit het boek "Alcuin of York: His Life and Letters" door Stephen Allott, William Session Limited, 1974).
De Angelsaksische Chronicle (een verslag van gebeurtenissen) beweerde dat er draken rond Northumbria (het gebied van Groot-Brittannië waar Lindisfarne ligt) rondvliegen voordat de aanval plaatsvond.
'Dit jaar kwamen vreselijke voorwaarschuwingen over het land van de Northumbrians, die de mensen het meest jammerlijk bang maakten: dit waren enorme lichtstromen die door de lucht raasden, en wervelwinden, en vurige draken die over het firmament vlogen. Deze geweldige lopers werden snel gevolgd door een grote hongersnood: en niet lang daarna, op de zesde dag voor de ides van januari van hetzelfde jaar, veroorzaakten de schrijnende toestroom van heidense mannen jammerlijke ravage in de kerk van God in Holy-island, door rapine en slachting ..., "de Chronicle entry zei (vertaald door James Ingram in 1823).
Alcuin geloofde dat God de monniken in Lindisfarne strafte voor een onbekende zonde. De aanval 'is niet toevallig gebeurd, maar is een teken van een grote schuld', schreef Alcuin in de brief aan bisschop Higbald, en moedigde de overlevende monniken aan om geen mooie kleding te dragen, niet te drinken, niet vaak te bidden, te blijven geloven in God en geen seks.
De aanval op Lindisfarne was nog maar het begin. Viking-invallen namen in de daaropvolgende jaren in Groot-Brittannië toe en uiteindelijk landden hele Viking-legers in Groot-Brittannië en veroverden delen van het land. Terwijl de Vikingen andere kloostervallen aanvielen, bleef Alcuin brieven schrijven waarin hij priesters en monniken in Groot-Brittannië aanmoedigde om niet voor de Vikingen te vluchten.
Na de aanval op Lindisfarne werd het lichaam van St. Cuthbert, samen met andere relikwieën en artefacten, verplaatst naar locaties die de Vikingen moeilijk zouden kunnen bereiken. Het lichaam van St. Cuthbert werd een paar keer verplaatst en uiteindelijk naar de kathedraal van Durham in Durham, Engeland gebracht, waar het vandaag wordt begraven.
De Vikingaanval op het klooster is afgebeeld in een steen gevonden in Lindisfarne. Analyse van artefacten gevonden in Lindisfarne geeft aan dat ondanks de Vikingaanval het klooster open bleef, hoewel er mogelijk minder monniken hebben gewoond.
Later tijden
Lindisfarne herstelde zich van de Vikingaanval, maar kwam onder een nieuwe bedreiging te staan: omgevingsverandering. Een team van wetenschappers merkte in een artikel in het boek "Ecologische relaties in historische tijden" (Blackwell, 1995) op dat zich rond 1400 n.Chr. Een reeks zandduinen begon te vormen rond het noordelijke deel van Lindisfarne, die uiteindelijk een nederzetting genaamd "Groen" bedekte. Shiel "en de landbouwgrond ernaast.
De verandering in landschap veranderde de manier waarop de Lindisfarne-monniken geld verdienden, schreven de wetenschappers. Ze merkten op dat uit historische gegevens blijkt dat de Lindisfarne-monniken minder afhankelijk waren van landbouwproducten en huurprijzen van pachtboeren en in plaats daarvan in de scheepvaart kwamen, schepen kochten en goederen vervoerden in een poging om geld te verdienen. De monniken voedden ook konijnen op en huurden vissers in om op hen te vissen, zo blijkt uit de verslagen.
Het klooster werd in de 16e eeuw gesloten en Lindisfarne werd gebruikt als militaire basis met een fort dat soms het "Lindisfarne-kasteel" wordt genoemd. Het fort raakte geleidelijk buiten gebruik en werd tussen 1903-1906 omgebouwd tot woonhuis. Tegenwoordig zijn het fort, de overblijfselen van het klooster en verschillende kerken die nog steeds in gebruik zijn, allemaal belangrijke toeristische trekpleisters op het eiland.
