Afbeelding van een kunstenaar van de quasar MG J0414 + 0534.
(Afbeelding: © Kindai University)
Astronomen hebben hun eerste inzicht verkregen in waar de stralen van af vliegen superzware zwarte gaten heeft mogelijk omringend gas in het jonge universum gedaan.
Wetenschappers zijn nieuwsgierig naar deze interactie rond een zwart gat omdat ze denken dat het fenomeen de stervorming in de regio kan vertragen. En hoewel astronomen dergelijke interacties in nabijgelegen delen van het universum hebben bestudeerd, hebben ze daar op grote afstanden moeite mee gehad. Door die afstanden kunnen ze in het verleden kijken, aangezien het langere licht moet reizen om de aarde te bereiken, de eerder in het universum het licht op. Maar nu gelooft een team van astronomen dat ze die prestatie hebben behaald in hun studie van een object genaamd MG J0414 + 0534.
"We zijn misschien getuige van de zeer vroege fase van jetevolutie in de melkweg", zegt Satoki Matsushita, een research fellow bij Academia Sinica Institute of Astronomy and Astrophysics in Taiwan en co-auteur van het nieuwe onderzoek, zei in een verklaring. 'Het kan al tienduizenden jaren na de lancering van de jets zijn.'
Die frisheid weerspiegelt het feit dat het object 11 miljard lichtjaar verwijderd is van de aarde. De enige reden waarom astronomen het überhaupt konden zien, is dat er toevallig een enorm sterrenstelsel was uitgelijnd tussen de wetenschappers en hun doelwit. Het tussenliggende object werkte als een zwaartekrachtlens, vergroot het mysterie aan de andere kant ervan.
Dat mysterie was een quasar. Hoewel zwarte gaten erom bekend staan dat ze alles op hun pad consumeren, is dat niet helemaal waar, en in het geval van quasars schieten jets uit de boven- en onderkant van het zwarte gat, gevuld met deeltjes die in plaats daarvan worden versneld tot bijna de lichtsnelheid als ze vluchten zwart gat.
Tussen de zwaartekrachtlensing en de kracht van de array die de wetenschappers gebruikten om MG J0414 + 0534 te bestuderen, leek de quasar 9.000 keer groter in hun gegevens dan met het blote oog, volgens de verklaring.
Dat detail stelde de wetenschappers in staat te bepalen dat de jets inderdaad het gas om hen heen vormen, waardoor de gaswolken tot snelheden van wel 373 mijl per seconde (600 kilometer per seconde) worden geslagen.
'We vonden veelbetekenend bewijs van significant interactie tussen jets en gaswolken, zelfs in de zeer vroege evolutionaire fase van jets, "zei hoofdauteur Kaiki Inoue, een kosmoloog aan de Kindai Universiteit in Japan, in dezelfde verklaring." Ik denk dat onze ontdekking de weg zal effenen voor een beter begrip van de evolutionaire proces van sterrenstelsels in het vroege heelal. '
Het onderzoek wordt beschreven in een krant gepubliceerd op 27 maart in de Astrophysical Journal Letters.
- Waarom zijn zwarte gaten zo raar? 'Ask a Spaceman' legt uit in een nieuwe aflevering
- Al uw vragen over de nieuwe afbeelding met een zwart gat beantwoord
- Vreemde fysica van zwarte gaten onthuld in NASA-visualisatie
