KENNEDY SPACE CENTER - Net op het nippertje zette NASA zijn nieuwe countdown-klok op de perssite aan om de eerste lancering van de nieuwe Orion-capsule van het bureau op 4 december te lanceren, die een nieuwe generatie ontdekkingsreizigers zal vervoeren. naar spannende nieuwe bestemmingen dieper dan ooit tevoren.
Zonder enige fanfare bracht NASA vandaag, maandag 1 december, de nieuwe digitale klok in première ter vervanging van de wereldberoemde analoge klok - gezien door talloze miljarden over de hele wereld - die onlangs met pensioen was gegaan en in mijn verhaal werd beschreven - hier.
Bekijk en vergelijk de nieuwe en oude aftelklokken in mijn exclusieve foto's hierin.
"We waren in een race tegen de klok om de oude klok te verwijderen en te vervangen door de nieuwe klok tijdens de Thanksgiving-vakantieperiode", zei NASA Kennedy Space Center-woordvoerder George Diller in een exclusief interview met Space Magazine op maandag.
"Het plan was om het op tijd klaar te hebben voor de eerste lancering van Orion op 4 december," vertelde Diller me.
Tijdens de vakantie was er een team aan het werk.
Waarom de oude klok vervangen?
"Het werd steeds moeilijker om de reserveonderdelen te vinden die nodig waren om de klok te repareren".
"De originele klok is ontworpen in de jaren zestig", legde Diller uit. De lanceringen, zowel bemand als onbemand, tellen al meer dan vier decennia mee.
"De klok is in gebruik sinds de Apollo 12-maanlandingsmissie in november 1969."
Het werd continu gebruikt tijdens de resterende Apollo-lanceringen en vervolgens voor alle 135 shuttle-lanceringen tot de laatste shuttle-missie STS-135 in juli 2011. Sindsdien is het uitsluitend gebruikt op een overvloed aan onbemande NASA-wetenschappelijke lanceringen en bevoorradingsmissies naar de Internationale Ruimtestation.
De oude countdownklok werd voor het laatst gebruikt in september 2014 tijdens de lancering van de SpaceX CRS-4 naar het ISS, die ik bijwoonde samen met de lancering van de STS-135.
De klok en de aangrenzende Amerikaanse vlag worden officieel "The Press Site: Clock and Flag Pole" genoemd en werden op 21 januari 2000 vermeld in het nationaal register van historische plaatsen.
In de afgelopen dagen hebben arbeiders de oude klok gedemonteerd en uit de kast gehaald en de nieuwe geplaatst.
Maar de oorspronkelijke basis bleef op zijn plaats. De nieuwe klok is ongeveer even lang als de historische klok, met een scherm van bijna 26 voet breed en 7 voet hoog.
Hoewel het geen echte high-definition is, zal de videoresolutie 1280 x 360 zijn. De nieuwe countdown-klok heeft een breedbeeldfunctie die gebruik maakt van de nieuwste doorbraken in LED-displaytechnologie buitenshuis, zegt NASA.
Het scherm kan afbeeldingen van meerdere bronnen weergeven, evenals de starttijd voor het aftellen. Het was gaaf om de nieuwe klok vandaag in actie te zien.
Zoals momenteel voorzien, werd de historische Countdown Clock verplaatst naar het nabijgelegen Kennedy Space Center Visitor Complex (KSCVC).
Het zal ergens begin volgend jaar voor het eerst te zien zijn voor het publiek bij de hoofdingang van het KSCVC, legde Diller uit.
NASA TV biedt enkele uren live Orion EFT-1-lanceringsdekking met de nieuwe countdown-klok - beginnend om 4:30 uur op 4 december.
Kijk uit voor Ken's voortdurende Orion-dekking en hij zal ter plaatse zijn bij KSC in de dagen voorafgaand aan de historische lancering op 4 december.
Blijf hier op de hoogte voor Ken's voortdurende nieuws over Orion en de aarde en planetaire wetenschap en bemande ruimtevaart.
Ken Kremer
………….
Kom meer te weten over Orion, SpaceX, Antares, NASA-missies en meer op de komende outreach-evenementen van Ken:
1-5 december: "Orion EFT-1, SpaceX CRS-5, lancering van Antares Orb-3, Curiosity Explores Mars", Kennedy Space Center Quality Inn, Titusville, FL, avonden
