Sommige mannen die het medicijn finasteride (Propecia) gebruiken om een teruglopende haarlijn te vertragen, kunnen ook merken dat het hun interesse in alcoholgebruik vermindert, onthult nieuw onderzoek.
Bijna tweederde van de mannen in het onderzoek merkte op dat ze minder alcohol dronken dan voordat ze Propecia gebruikten, zei onderzoeksonderzoeker Dr. Michael Irwig, endocrinoloog en universitair docent geneeskunde aan de George Washington University School of Medicine.
Maar de afname van het drinken die in de studie werd gezien, wordt mogelijk niet gevonden bij alle mannen die de populaire haarverliesbehandeling gebruiken. (Een hogere dosis finasteride wordt ook voorgeschreven aan mannen voor een vergrote prostaat en wordt verkocht als Proscar.)
De studie, die was gericht op een beter begrip van de seksuele bijwerkingen van het medicijn, keek alleen naar jongere mannen van 46 jaar en jonger, die gedurende ten minste drie maanden waren gestopt met de medicatie voor haarverlies bij mannen, maar toch effecten bleven ervaren zoals als een verminderde zin in seks en erectiestoornissen.
Hoewel het exacte mechanisme voor verminderd alcoholgebruik niet bekend is, vermoedt Irwig dat Propecia het vermogen van de hersenen om bepaalde hormonen aan te maken, neurosteroïden genaamd, die waarschijnlijk verband houden met alcoholgebruik, verstoort.
De bevindingen zijn de eerste die het gebruik van finasteride bij mannen koppelen aan veranderingen in alcoholgebruik, een effect dat eerder werd aangetoond bij mannelijke muizen, aldus de onderzoekers in hun studie, die vandaag (13 juni) online is gepubliceerd in het tijdschrift Alcoholism: Clinical & Experimental Research.
Minder verlangen naar alcohol
Schattingen suggereren dat minder dan 5 procent van de jongere mannen die Propecia gebruiken er aanhoudende seksuele problemen van krijgt, maar het percentage was voldoende om de FDA in 2012 te vragen de medicijnfabrikanten te vragen een waarschuwing over deze bijwerkingen aan het etiket toe te voegen.
In de studie volgde Irwig 83 gezonde mannen van 21 tot 46 jaar met aanhoudende seksuele bijwerkingen - de meeste mannen hadden ze een jaar of langer - nadat ze stopten met het gebruik van Propecia.
Van de 63 mannen die meldden dat ze minstens een week per week alcohol dronken voordat ze begonnen met de haaruitvalbehandeling, zei 65 procent van hen dat ze hun consumptie hadden teruggeschroefd; 32 procent had geen verandering in hun drinkgewoonten, terwijl 3 procent zei dat ze het meer dronken.
Achttien mannen gaven het drinken volledig op.
Veel jongens zeiden dat ze een lagere tolerantie voor alcohol hadden, meer angst hadden om te drinken of langzamer herstelden na het feesten. Hoewel minder drinken misschien niet zo slecht is voor de gezondheid van mannen, vertoonden velen ook meer tekenen van depressie, aldus de onderzoekers.
Irwig zei dat hij niet vermoedt dat mannen vrijwillig minder op de fles sloegen om te zien of dit hun seksleven verbeterde. 'Mijn onderzoek suggereert dat de aanhoudende effecten mogelijk rechtstreeks verband houden met een pad in de hersenen dat betrokken is bij alcoholgebruik', zei hij.
De risico's wegen
Irwig adviseerde jongere mannen die het gebruik van finasteride overwegen om de cosmetische voordelen van minder haar af te wegen tegen enkele van de ernstige risico's van het medicijn, waaronder seksuele problemen op lange termijn en depressie.
"Ik denk dat dit een zeer interessant artikel is dat zou kunnen wijzen op een mogelijk nieuw pad voor alcoholverslaving", zegt Dr. Marc Glashofer, een dermatoloog in de privépraktijk in New York City die patiënten behandelt met haarverlies bij mannen. 'Maar ik zou niet zeggen dat het mijn voorschrijfpatroon voor het medicijn verandert.'
Glashofer zei dat hij mannen altijd aanbeveelt Propecia samen met het medicijn Minoxidil te gebruiken als een eerste stap om haaruitval te voorkomen. En hij legt zijn patiënten uit dat de behandeling seksuele bijwerkingen heeft bij een zeer klein percentage mannen, wat soms langdurig kan zijn.
Heel zelden liet hij mannen hem vertellen dat ze seksuele disfunctie hadden en de medicatie wilden staken.
Glashofer wees erop dat de studie klein was en geen controlegroep had om te vergelijken of mannen zonder seksuele bijwerkingen van finasteride ook minder geïnteresseerd waren in alcohol. Hij zei ook dat het moeilijk is om de psychologische achtergrond van patiënten te plagen.
"Het is niet ongebruikelijk dat mannen met haaruitval hogere niveaus van sociale angst en depressie hebben, en dat kan ertoe leiden dat ze minder naar de bars gaan en een lager alcoholgehalte hebben," zei hij.
